O alho é um daqueles ingredientes que não consigo imaginar minha cozinha ou minhas refeições sem ele. Aquele pequeno bulbo guarda um mundo de sabor, o que o tornou um alimento básico em culinárias ao redor do globo por séculos. Além de sua capacidade de transformar pratos simples em algo espetacular, o alho também oferece uma série de benefícios à saúde que podem fazer você se sentir um pouco melhor por ficar com aquele cheiro característico depois de uma boa refeição. E, como nutricionista registrada, eu apoio totalmente.
Quais são os benefícios do alho para a saúde?
O alho não é apenas saboroso; ele tem uma sólida reputação por seus benefícios à saúde. Isso se deve aos compostos de enxofre presentes no alho, especialmente a alicina, que dá ao alho aquele cheiro marcante. Quando você pica ou esmaga o alho fresco, a alicina é formada, e acredita-se que ela seja responsável por muitos dos benefícios associados ao alho. Para começar, a alicina ajuda a saúde do coração, contribuindo para reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol. Além disso, alguns estudos sugerem que ela pode ter efeitos antioxidantes, o que significa que ajuda a proteger suas células contra danos causados por moléculas prejudiciais chamadas radicais livres. A melhor parte? Você não precisa comer muito alho para obter esses benefícios; adicionar apenas um ou dois dentes regularmente às suas refeições já pode ter um impacto positivo!
Além disso, o alho tem propriedades naturais antibacterianas e antivirais. Por causa disso, algumas pessoas juram que o alho ajuda quando sentem um resfriado chegando, e embora a ciência ainda esteja investigando esse aspecto, é difícil negar um reforço extra para o sistema imunológico. O alho também é uma fonte natural de nutrientes como vitamina C, manganês e selênio, que ajudam seu corpo a funcionar da melhor forma.
Alho fresco vs. alho em pó — um é melhor que o outro?
Essa é uma pergunta que recebo o tempo todo. O alho fresco é realmente melhor, ou o alho em pó resolve? A resposta é: depende do que você está buscando.
O alho fresco tem um sabor intenso e vibrante que destaca qualquer prato. Também é a melhor opção quando você busca os benefícios à saúde, pois a alicina — o poderoso composto de enxofre — está no seu pico logo após você picar ou esmagar um dente fresco. Se estou preparando algo em que o alho é o protagonista, como um macarrão alho e óleo ou um patê de alho assado, o alho fresco é minha escolha preferida.
O alho em pó, por outro lado, definitivamente tem seu lugar na despensa por sua praticidade. Ele é menos intenso, mas ainda adiciona um ótimo sabor aos pratos. Além disso, você pode polvilhá-lo em sopas, ensopados e marinadas sem precisar descascar e picar. Embora o alho em pó não seja tão potente quanto o fresco do ponto de vista da saúde (o processo de secagem reduz alguns dos compostos ativos), ainda é uma boa opção para dias corridos. E, convenhamos, nem sempre temos tempo para lidar com aquelas cascas difíceis de tirar!
A conclusão? Use alho fresco para um sabor marcante e o máximo de benefícios à saúde, mas não se sinta culpado por recorrer ao alho em pó quando precisar economizar tempo. Tudo se resume ao que funciona melhor para você.
Cinco maneiras deliciosas de incluir mais alho na sua dieta
Se você ainda não cozinha com alho regularmente, acredite, está na hora de começar. Sua versatilidade é incomparável, e com um pouco de criatividade, você descobrirá que o alho pode aparecer em praticamente qualquer refeição. Aqui estão algumas das minhas formas favoritas de usar alho na cozinha:
- Patê de alho assado: Assar o alho suaviza seu sabor forte e o transforma em uma pasta macia e caramelizada que pode ser passada no pão, misturada ao purê de batata ou adicionada a sopas. Tudo que você precisa é de uma cabeça de alho, um fio de azeite e um pouco de paciência enquanto ela assa até ficar dourada no forno.
- Macarrão com manteiga de alho: Esse é um prato reconfortante no seu melhor. Derreta manteiga, adicione alguns dentes de alho picados finamente e refogue até ficar perfumado. Misture com macarrão cozido, um pouco de parmesão e salsa para um prato simples e delicioso que parece muito mais sofisticado do que realmente é.
- Refogado com alho: Adicione alho picado a um wok ou frigideira quente antes de colocar seus legumes favoritos, tofu ou frango. Ele fornece aquele sabor saboroso base que une todos os ingredientes.
- Alho cru em molhos para salada: Se você gosta de um toque picante, alho cru em molhos pode mudar o jogo. Rale um dente pequeno (alho cru é potente!) e misture em um vinagrete com azeite, suco de limão e um toque de mel.
- Alho no café da manhã? Sim!: O alho não é só para almoço e jantar. Adoro colocar dentes de alho assado em uma omelete ou polvilhar alho em pó nas batatas do café da manhã. É uma surpresa saborosa que desperta seu paladar logo de manhã. Só não se esqueça de escovar os dentes ou mascar um chiclete depois da refeição com alho!
Lembre-se de que, ao usar alho fresco, é importante picar, esmagar ou amassar para ativar a alicina e liberar todo o seu potencial. Mas evite cozinhar em fogo muito alto — alho queimado fica amargo e não é o que você quer.
Desde realçar o sabor das suas refeições até dar um impulso à sua saúde, esse humilde bulbo merece seu lugar como um dos ingredientes mais valiosos da cozinha. Sim, você pode ficar com um hálito de alho, mas é um pequeno preço a pagar por algo tão delicioso e versátil.