O novo “StarCrete” do Colégio de Manchester tem duas vezes a área de resistência do cimento convencional, tornando-o um arranjo provável como material de estrutura para Marte. A fécula de batata e o pó extraterrestre constituem um novo material potencialmente revolucionário.
A equipe de pesquisa demonstrou em um artigo publicado na revista Open Engineering que o amido de batata pode ser usado como aglutinante quando misturado com poeira simulada de Marte para produzir um material semelhante ao concreto com uma resistência à compressão de 72 megapascais (MPa), que é mais do que o dobro da resistência de 32 MPa encontrada no concreto comum. A poeira lunar pode, é claro, ser adicionada ao StarCrete para atingir 91 MPa.
Os pesquisadores dizem que, devido à sua força, poderia ser usado como material de construção em Marte, porque os astronautas poderiam misturá-lo com fécula de batata e sal para fazer concreto adequado para extraterrestres.
As receitas anteriores do grupo não usavam amido de batata, mas ofereciam sangue e urina como limitantes para chegar a 40 MPa. No entanto, nem todo astronauta ficaria entusiasmado em ter que tirar sangue continuamente para construir no espaço.
Aled Roberts, pesquisador principal do projeto e pesquisador do Futuro Centro de Pesquisa em Biomanufatura, afirma em um comunicado à imprensa: “Como produziremos amido como alimento para os astronautas, fazia sentido olhar para isso como um agente de ligação em vez de humano sangue.” De qualquer forma, é provável que os astronautas não queiram viver em casas feitas de feridas e urina.”
Com 24 quilos de batatas desidratadas contendo amido suficiente para fazer quase meia tonelada de StarCrete, ou 213 tijolos (uma casa típica de três quartos usa 7.500 tijolos), a fécula de batata também pode facilitar o processo.
De acordo com Roberts, “as atuais tecnologias de construção ainda requerem muitos anos de desenvolvimento, requerem uma quantidade significativa de energia e exigem equipamentos de processamento pesado adicionais, o que aumenta o custo e a complexidade de uma missão”. Como o StarCrete não exige nada disso, a missão se torna mais fácil, menos dispendiosa e mais viável.
O cloreto de magnésio, derivado da superfície de Marte ou das lágrimas dos astronautas, “melhorou significativamente a resistência” do novo material, de acordo com a pesquisa.
Mover StarCrete do laboratório para o mundo real começa agora. Além disso, nos referimos ao mundo real como Marte e Terra.
