Mesmo que você seja uma pessoa agitada ou preguiçosa, você percorre distância muito maiores do que sequer imagina.
Na verdade, isso seria válido independentemente de você permanecer completamente imóvel durante toda a sua vida. Então, quanto, em média, uma pessoa viaja durante a vida? A resposta depende se você pensa na Terra como seu veículo.
Em relação à distância na superfície da Terra, um ser humano percorrerá 50.000 a 80.000 quilômetros ao longo de sua vida, porém alguns caminhantes irão muito mais longe. Levando em consideração que muitas pessoas acumulam a maior parte dessa quilometragem em viagens e incumbências rápidas, essa é uma distância incrivelmente enorme – o suficiente para circunavegar o globo pelo menos uma vez.
No entanto, por maior que pareça ser, esse número não se compara ao movimento que obtemos apenas pegando carona na Terra. Nosso planeta gira em torno de seu eixo. Além do mais, como a Terra é sólida, ela gira como um único corpo rígido. Isso significa que, onde quer que algo esteja no mundo, ele experimentará uma velocidade precisa semelhante e todos percorrerão um círculo completo o dia todo.
Mas se você estivesse nos pólos geográficos norte ou sul, na verdade não viajaria para lugar nenhum; você apenas giraria e giraria. Aqueles no equador, no entanto, obtêm uma enorme velocidade linear graças a essa rotação – cerca de 1.600 km/h.
A maioria das pessoas não vive no equador, portanto, podemos dizer que o ser humano médio está constantemente viajando a cerca de 1.500 km/h. (Como veremos, a precisão realmente não importa aqui). Quando você soma isso ao longo de um período de vida de aproximadamente 80 anos, cada pessoa viaja cerca de 1 bilhão de quilômetros durante sua vida.
Isso é um salto tremendo acima da viagem que fazemos na superfície da Terra, mas estamos apenas nos aquecendo. Além de girar, a Terra orbita o sol. Essa órbita é uma elipse, o que faz com que nosso planeta ocasionalmente se mova mais rápido ou mais devagar, dependendo de sua distância do sol. Mas, em média, a velocidade orbital da Terra é de cerca de 30 km por segundo.
Isso é cerca de 1 bilhão de km todos os anos. Então, ao longo da vida, cada um de nós viaja cerca de 80 bilhões de km – o que, novamente, supera a distância que viajamos devido apenas à rotação do nosso planeta.
Mas a Terra não é o único objeto em movimento no universo. O sol viaja em uma órbita longa e preguiçosa ao redor do centro da Via Láctea. Um desses “anos galácticos” leva cerca de 230 milhões de anos terrestres para ser concluído. Para colocar isso em perspectiva, a vida surgiu na Terra há cerca de 17 anos galácticos e, em apenas mais 25 anos galácticos, o sol morrerá.
Comparado com essas enormes escalas galácticas, uma vida humana é quase imperceptível, com o sol apenas avançando ao longo de sua órbita. Mas em escala humana é quase incompreensível; devido ao movimento do sol orbitando o centro da Via Láctea, cada um de nós viajará cerca de 600 bilhões de km em nossa vida.
E não para por aí. Toda a nossa galáxia também está em movimento. Todas as galáxias estão, em média, se afastando umas das outras, mas isso se deve à expansão do universo. Além dessa expansão, cada galáxia tem algum movimento próprio – algo que os astrônomos chamam de “velocidade peculiar”. Por exemplo, a Via Láctea está em rota de colisão com nossa vizinha mais próxima, a galáxia de Andrômeda. A atração gravitacional mútua é suficiente para superar a expansão geral do universo e, em cerca de cinco bilhões de anos, essas galáxias começarão a se fundir.
Além disso, tanto a Via Láctea quanto Andrômeda estão se dirigindo para o aglomerado de Virgem, um enorme aglomerado de galáxias a cerca de 65 milhões de anos-luz de distância. Além disso, o aglomerado de Virgem e suas galáxias vizinhas estão todos indo em direção ao Grande Atrator, que é o centro de nosso superaglomerado, chamado Laniakea.
Os astrônomos podem calcular o movimento combinado dessas influências gravitacionais observando a radiação cósmica de fundo (CMB), que é composta de radiação liberada quando nosso universo esfriou de um estado de plasma quando tinha apenas 380.000 anos de idade. Ele absorve completamente o universo e é igual a uma parte em um milhão em todo o céu.
Qualquer movimento no universo será visível no CMB. A luz na direção em que estamos indo terá um desvio Doppler para frequências mais altas (desvio para o azul) e a luz na direção da qual estamos nos afastando será deslocada para frequências mais baixas (desvio para o vermelho). Ao medir essa mudança, os astrônomos podem calcular nossa velocidade total através do universo, e essas medições fornecem um número de cerca de 630 km por segundo.
Quando você soma isso ao longo de um período de vida de 80 anos, obtém um movimento total de 1,5 trilhão de km. Mesmo que você nunca saia de casa, você ainda percorrerá essa enorme distância – isso é uma grande conquista!
