Nosso sistema solar poderia eventualmente chegar ao fim sendo reduzido a poeira enquanto é atraído para o Sol, que se transformará em uma anã branca, segundo acreditam os cientistas.
Isso aconteceria se ainda não tivesse sido “engolido” pelo nosso Sol em expansão.
Quando nossa estrela principal, o Sol, esgotar seu combustível, ela se tornará uma anã branca, exercendo uma enorme atração gravitacional que poderia sugar nosso sistema solar para dentro dela, onde seria esmagado, afirmam os astrofísicos.
O professor Boris Gaensicke, do Departamento de Física da Universidade de Warwick, explicou: “A notícia triste é que a Terra provavelmente será simplesmente engolida por um Sol em expansão, antes de se tornar uma anã branca.
“Para o restante do sistema solar, alguns dos asteroides localizados entre Marte e Júpiter, e talvez algumas das luas de Júpiter, podem ser deslocados e viajar perto o suficiente da futura anã branca para passar pelo processo de fragmentação que investigamos.”
Os pesquisadores investigaram o destino de asteroides, luas e planetas que passam próximos às anãs brancas, analisando trânsitos, que são diminuições na luminosidade das estrelas causadas por objetos que passam na frente delas.
Ao contrário dos trânsitos previsíveis causados por planetas orbitando estrelas, os trânsitos causados por detritos são irregulares, caóticos e desordenados.
A Dra. Amornrat Aungwerojwit, da Universidade de Naresuan, Tailândia, que liderou o estudo, disse: “Pesquisas anteriores mostraram que, quando asteroides, luas e planetas se aproximam de anãs brancas, a enorme gravidade dessas estrelas os despedaça em pedaços cada vez menores.”
“As colisões entre esses fragmentos eventualmente os transformam em poeira, que cai na anã branca, nos permitindo determinar de que tipo de material os corpos planetários originais eram compostos.”
Nesta nova pesquisa, os cientistas investigaram mudanças na luminosidade das estrelas ao longo de 17 anos, fornecendo insights sobre como esses corpos são perturbados.
O estudo concentrou-se em três anãs brancas diferentes, que se comportaram de maneiras muito distintas.
O professor Gaensicke comentou: “O simples fato de podermos detectar os detritos de asteroides, talvez luas ou até mesmo planetas girando em torno de uma anã branca a cada poucas horas, é bastante incrível, mas nosso estudo mostra que o comportamento desses sistemas pode evoluir rapidamente, em questão de alguns anos.
“Embora acreditemos estar no caminho certo em nossos estudos, o destino desses sistemas é muito mais complexo do que poderíamos imaginar.”
Uma das anãs brancas estudadas, WD 1145+017, mostrada pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 2015 como se comportando conforme as previsões teóricas, teve os trânsitos completamente ausentes neste último estudo.
O professor Gaensicke disse: “O sistema, como um todo, está gradualmente se tornando mais brilhante, à medida que a poeira produzida por colisões catastróficas ao redor de 2015 se dispersa.
“A natureza imprevisível desses trânsitos pode deixar os astrônomos loucos – um momento eles estão lá, no próximo desaparecem. Isso aponta para o ambiente caótico em que estão.”
