Milhões de pessoas se aglomeraram do lado de fora para testemunhar o Sol sendo completamente obscurecido pela Lua na segunda-feira, projetando uma sombra imensa sobre grande parte da América do Norte.
O raro evento cósmico também desencadeou uma série de comportamentos peculiares entre os animais, que pareciam confusos com o Sol se pondo muito mais cedo do que o esperado.
“Nosso grupo de gorilas se levantou e foi em direção à porta como se fosse hora de recolher para a noite”, disse John Griffioen. “Duas de nossas bandadas de flamingos se aproximaram consideravelmente uma da outra”, acrescentou. “Eles começaram a vocalizar muito mais, e um deles até começou a marchar, o que é um comportamento de coesão do grupo.”
Na natureza, os animais também reagiram ao estranho evento celeste de maneiras não convencionais.
“É difícil expressar em palavras o quão incrível foi”, tuitou Kim Rosvall, professora associada de biologia da Universidade de Indiana, em resposta a um colega que mencionou ter ouvido “gritos e uivos” durante o eclipse. “Os coiotes e a coruja-barrada realmente se destacaram.”
Os cientistas há muito tempo tentam estudar como os ritmos circadianos dos animais são perturbados por um breve momento de noite no meio do dia.
“A luz é um sinal tão importante que afeta tudo, desde plantas até animais”, disse Cecilia Nilsson, ecologista comportamental da Universidade de Lund, na Suécia. “Como biólogos, não podemos desligar o Sol, mas ocasionalmente, a natureza o desliga para nós.”
Em 2017, um zoológico da Carolina do Sul testemunhou girafas se agrupando e tartarugas se acasalando durante a estranha escuridão. Os cientistas também observaram abelhas que pararam abruptamente de zumbir em outras partes do país.
No entanto, devido à natureza fugaz dos eclipses solares totais, é extremamente difícil para os cientistas identificar tendências ou dados comportamentais quantificáveis.
Para se aproximar de uma resposta, a NASA está se aproximando do público e os convidando a participar do Projeto Paisagens Sonoras do Eclipse, que visa aprender como a vida na Terra é afetada pelos eclipses solares.
