A Terra é o lar de milhões de espécies de plantas e animais, com muitas ainda por descobrir. Todas desempenham papéis vitais umas nas outras, em seus ecossistemas e na saúde geral do planeta, formando o que conhecemos como biodiversidade.
Mas, afinal, o que é biodiversidade? É uma abreviação de dois termos científicos – diversidade biológica. Basicamente, significa ter uma variedade de seres vivos. Existem três principais níveis de biodiversidade aos quais os cientistas se referem: diversidade de espécies, genética e de ecossistemas. Sob essas categorias, os pesquisadores buscam identificar quantas e que tipos de espécies estão presentes, qual é a composição genética dessas espécies individuais e quais populações de espécies existem em diferentes ambientes, como vias navegáveis e florestas.
A capacidade de uma espécie de prosperar não é essencial apenas para sua sobrevivência, mas muitas vezes também para a sobrevivência de outras. Um exemplo claro disso são as abelhas. Existem muitas espécies de abelhas que vão de flor em flor, recolhendo néctar e pólen. Isso não só ajuda a alimentar as abelhas individuais, mas também ajuda as plantas a prosperar.
No entanto, as mudanças climáticas estão ameaçando sua sobrevivência, com pesquisadores constatando uma redução de 30% na probabilidade de uma população de abelhas sobreviver em uma única geração humana.
As abelhas também desempenham um papel vital na biodiversidade. Elas polinizam bilhões em cultivos a cada ano, sustentando mais de 130 produtos agrícolas. O mel que produzem, além de ser apreciado por nós, também tem um grande valor.
Apesar de sua importância, a biodiversidade está sob ameaça significativa. Estima-se que cerca de 1 milhão de plantas e animais possam estar ameaçados de extinção. Além disso, estima-se que até 6 milhões de espécies possam se extinguir nos próximos 50 anos.
Embora o declínio das espécies continue sendo um problema sério, todos podemos contribuir adotando práticas sustentáveis. Cultivar plantas nativas em nossos jardins, respeitar trilhas ao ar livre e reduzir o consumo de materiais descartáveis são algumas maneiras de fazer a diferença. Pequenas ações podem ter um grande impacto na preservação da vida na Terra.
