O peixe é frequentemente chamado de “o alimento para o cérebro”, e com razão. É rico em ômega-3, que são conhecidos por reduzir a inflamação no cérebro, ajudando a preservar a memória e apoiar a saúde mental. Outros alimentos, como vegetais de folhas verdes, frutas vermelhas, nozes e chocolate amargo, também contribuem para a saúde do cérebro.
Assim como alguns alimentos são benéficos para o cérebro, outros podem ter o efeito contrário, causando inflamação que pode levar a doenças crônicas e declínio cognitivo. Especialistas em saúde cerebral identificaram certos alimentos como os maiores culpados. Se você deseja priorizar a saúde do cérebro, é importante minimizar o consumo desses alimentos.
Piores Alimentos para a Saúde do Cérebro
Culpado #1: Fast Food
Fast food, como hambúrgueres, nuggets de frango e batatas fritas, tem uma má reputação, e com razão. “Os óleos usados no fast food são particularmente prejudiciais à saúde do cérebro”, diz a médica e chef Dra. Anne Fenn.
A Dra. Fenn explica que, quando os óleos de cozinha são aquecidos a temperaturas muito altas, eles criam partículas inflamatórias conhecidas como produtos finais de glicação avançada dietéticos (dAGEs). “Esses níveis podem ser medidos no sangue”, observa a Dra. Fenn. Altos níveis dessas partículas inflamatórias podem aumentar o risco de diversos problemas de saúde, incluindo Alzheimer. “Há uma correlação direta entre a ingestão de dAGEs e a demência mais tarde na vida”, ela acrescenta.
Culpado #2: Doces e Produtos de Padaria
Doces como biscoitos, bolos de chocolate e pães de limão podem ser deliciosos, mas consumi-los regularmente pode impactar negativamente o cérebro.
“Alimentos como doces, biscoitos, bolos e tortas são ricos em açúcar, o que afeta negativamente tanto a saúde do cérebro quanto a do coração”, diz a nutricionista Cheryl Mussatto. “Eu chamo esses alimentos de ‘drenadores de cérebro’ porque estão longe de ser saudáveis para o cérebro.”
A Dra. Fenn concorda que o açúcar é prejudicial à saúde do cérebro, observando suas ligações científicas com o aumento dos riscos de demência e derrame.
Culpado #3: Bebidas com Adoçantes
Mussatto aconselha minimizar o consumo de adoçantes artificiais como aspartame, sucralose e xilitol. “Esses adoçantes aumentam o número de bactérias ruins no intestino, e o intestino afeta diretamente o cérebro”, diz ela. O intestino e o cérebro estão em comunicação constante, então, se algo afeta negativamente o intestino, provavelmente afeta o cérebro também.
Estudos científicos mostraram que o aspartame eleva os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, e aumenta a inflamação no corpo. Isso pode impactar o cérebro, levando a problemas comportamentais e cognitivos. “O consumo regular de adoçantes artificiais pode impactar negativamente a aprendizagem e o humor”, diz Mussatto.
Adoçantes artificiais são comumente encontrados em refrigerantes diet, bebidas energéticas e outras bebidas rotuladas como “diet” ou “light”. Como uma alternativa mais saudável, Mussatto sugere infundir água com frutas, como congelar frutas vermelhas em cubos de gelo ou adicionar melancia durante o verão.
Como Ajustar Sua Dieta para Melhorar a Saúde do Cérebro
Se você consome regularmente fast food, doces e bebidas diet, isso pode ser uma notícia indesejada. No entanto, ambos os especialistas em saúde do cérebro enfatizam que as mudanças podem ser feitas gradualmente e nunca é tarde para começar. A Dra. Fenn aponta para um estudo científico que comparou pessoas na faixa dos 70 anos que seguiam uma dieta principalmente de alimentos processados com aquelas que seguiam uma dieta no estilo mediterrâneo. Quanto mais os participantes aderiam à dieta mediterrânea, menos seus cérebros se atrofiam com a idade.
“A maior dica que tenho para as pessoas é planejar com antecedência”, aconselha Mussatto. “Decida o que você vai comer e faça suas compras com antecedência.”
Dessa forma, ela diz, quando você estiver cansado ou estressado—dois momentos em que escolhas alimentares não saudáveis tendem a ser feitas—você terá alimentos à mão que realmente irão nutrir seu corpo e mente.
À medida que você começa a eliminar os alimentos que drenam o cérebro de sua dieta, descobrirá que ainda há muitos alimentos deliciosos para aproveitar. É provável que eles também façam você se sentir melhor de uma maneira geral.
