Uma reunião entediante as horas parecem se arrastar sem fim, enquanto horas passam rapidamente quando você está imerso no seu hobby favorito. Essa curiosa percepção do tempo intriga pesquisadores há anos, com explicações que vão desde o processamento de informações até estados alterados de consciência.
O tempo parece desacelerar em ambientes desconhecidos. Uma semana no exterior, rodeada por novas paisagens e sons, parece muito mais longa do que uma semana em casa. Da mesma forma, tédio ou dor podem alongar o tempo, enquanto estados de profunda absorção, como pintar ou tocar música, fazem o tempo parecer voar.
Curiosamente, a maioria das pessoas relata que o tempo acelera à medida que envelhecem, um fenômeno associado à menor novidade na rotina diária. Nossa experiência do tempo pode depender de quanta informação nosso cérebro processa. Diante de estímulos novos, como um ambiente estrangeiro, o cérebro trabalha mais para processar os detalhes, criando uma percepção esticada do tempo.
Por outro lado, durante atividades focadas, a atenção se estreita, a mente se aquieta, e o tempo se contrai, parecendo passar mais rápido. Em casos mais extremos, o tempo desacelera radicalmente em experiências chamadas “experiências de expansão do tempo” (Eet). Essas ocorrem em emergências, como acidentes de carro, ou em momentos de intensa consciência, como em esportes de alta performance ou meditação profunda.
Cerca de 85% das pessoas relatam ter pelo menos uma Eet ao longo da vida. Durante essas experiências, é comum descrever uma sensação de calma e a impressão de ter mais tempo para pensar ou agir. Por exemplo, alguém que evita um objeto em queda pode descrever o momento como se estivesse em câmera lenta, permitindo decisões instantâneas.
Eets também são frequentes nos esportes, onde a percepção do tempo se alonga durante jogadas decisivas, e em ambientes tranquilos, como durante a meditação ou ao se conectar com a natureza. Cientistas propuseram diversas teorias para explicar as Eets.
Uma possível explicação envolve a noradrenalina, mas isso não explica a calma frequentemente relatada na experiência. Outros sugerem que as Eets evoluíram como mecanismos de sobrevivência ou que são ilusões criadas por um reforço na codificação da memória. No entanto, a maioria das pessoas insiste que essas experiências ocorrem em tempo real.
Estados alterados de consciência podem ser a chave. Em momentos de foco intenso ou presença plena, nossa percepção de nós mesmos se dissolve, conectando-nos ao ambiente e remodelando nossa noção de tempo. Seria o tempo apenas uma ilusão? Alguns acreditam que sim. De qualquer forma, essas experiências nos lembram que o tempo pode ser mais do que um simples relógio – é algo profundamente pessoal e fluido.
