Ao longo da pandemia de coronavírus, os cientistas aprenderam que o vírus pode afetar o coração e a saúde cardiovascular em geral a curto e longo prazo, e que esse impacto não se restringe a pessoas que tiveram Covid-19 grave.
“O coronavírus produz inflamação em nosso corpo, como qualquer outra infecção viral”, disse Aeshita Dwivedi, cardiologista do Hospital Lenox Hill, em Nova York. “Essa inflamação pode afetar praticamente qualquer órgão do corpo, e o coração não é poupado”, acrescentou. A informação é do Yahoo News.
Quando o Covid-19 surgiu pela primeira vez, pensava-se que era uma doença respiratória que afetava principalmente os pulmões. Mas à medida que o tempo passava e a lista de sintomas relatados crescia, os cientistas descobriram que a doença também pode afetar outros órgãos, incluindo o coração.
Um estudo recente realizado pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA descobriu que aqueles que se recuperam de um caso grave da doença enfrentam riscos significativamente maiores de desenvolver novos problemas cardíacos e outros distúrbios cardiovasculares graves. O estudo comparou as taxas de novos problemas cardiovasculares em mais de 150.000 pessoas infectadas com o coronavírus antes que as vacinas estivessem disponíveis, com 5,6 milhões de pessoas que nunca foram infectadas; eles também foram comparados a um grupo de 5,9 milhões de pessoas cujos dados foram coletados antes da pandemia. Os pesquisadores descobriram que, um ano após a recuperação, as pessoas que sofreram uma infecção grave por Covid-19 tinham um risco 63% maior de desenvolver complicações cardíacas, incluindo ataques cardíacos, insuficiência cardíaca, arritmias e derrame, em comparação com pessoas que não foram infectadas.
O Covid-19 pode afetar o coração de várias maneiras. Para algumas pessoas que adoecem gravemente com o vírus e precisam de hospitalização, pode ocorrer uma complicação grave chamada tempestade de citocinas. Isso não é causado pelo vírus, mas pela resposta do corpo a ele. Isso acontece quando o sistema imunológico lança um ataque ao vírus tão grave que pode danificar os tecidos saudáveis do corpo.
O estudo descobriu que mesmo as pessoas que tiveram Covid-19 leve e não foram hospitalizadas parecem estar em maior risco de problemas cardíacos um ano após a infecção. Pessoas que tiveram uma forma mais leve da doença tiveram um risco 39% maior de desenvolver problemas cardíacos em comparação com aqueles que nunca estiveram doentes.
Dwivedi disse que tal evento causa inflamação significativa. “Nesse ponto, pode afetar praticamente qualquer parte do seu coração, incluindo o revestimento, o próprio músculo cardíaco, as artérias do coração e o ritmo do coração”, disse ela.
Em algumas pessoas com Covid-19 grave, a resposta inflamatória maciça também é acompanhada por coagulação sanguínea grave.
“É a doença que mais causa coágulos sanguíneos que já encontramos”, disse o Dr. Alex Spyropoulos, especialista em trombose e professor do Feinstein Institutes for Medical Research, ao Yahoo News. “É um caminhão indo a 160 quilômetros por hora em termos do que chamamos de tendência de todo o sistema a ter coágulos sanguíneos”. Os coágulos sanguíneos, explica ele, podem bloquear o fluxo sanguíneo e reduzir a oxigenação do coração, o que pode danificá-lo.
Ele disse que o número de pacientes que estão gravemente doentes e desenvolvem esses coágulos sanguíneos caiu ao longo do tempo, provavelmente porque muitas pessoas agora têm imunidade, seja pelas vacinas ou por uma infecção anterior, ou uma combinação de ambos. Mas também porque o vírus se transformou em formas mais infecciosas, mas menos agressivas. No entanto, todos devem continuar a ter cautela, alertou, agora que os casos de Covid-19 estão aumentando novamente em muitas partes do mundo.
“As hospitalizações estão subindo novamente”, disse Spyropoulos, que pratica medicina no Northwell Health System, em Nova York. “Felizmente, menos pessoas estão precisando de cuidados intensivos, então isso é um bom sinal, mas acho que quando você está doente o suficiente para estar no hospital, o risco de coagulação do sangue ainda existe.”
Novos casos de Covid-19 têm aumentado em todo o país. Na terça-feira, o nível de risco na cidade de Nova York foi atualizado de médio para alto, devido a um aumento de casos e hospitalizações. Autoridades da cidade disseram que mais de 10% de sua capacidade hospitalar está agora ocupada por pacientes com coronavírus.
O Covid-19 pode afetar o coração de muitas maneiras diferentes, independentemente de um indivíduo ter tido um caso grave do vírus ou não. Para indivíduos com problemas cardíacos subjacentes, pode exacerbar os problemas, disse Dwivedi. Ela recomenda que, após contrair o Covid-19, as pessoas consultem um médico sobre a saúde do coração se apresentarem algum destes sintomas:
Falta de ar contínua
Desconforto ou dor torácica contínua
Arritmia cardíaca
Frequência cardíaca elevada
Fadiga contínua
Inchaço nas pernas
Tonturas ou vertigens com esforço ou ao mudar de posição
Alguns desses problemas cardíacos podem ser temporários, disse Dwivedi, e outros de longo prazo, mas com os cuidados médicos adequados, eles podem ser corrigidos. “Nós vemos que com tempo e cuidados médicos adequados, isso pode ser resolvido, em conjunto com seu médico”, disse ela.
As pessoas que se recuperaram do Covid grave, e mesmo aquelas com casos mais leves, também podem apresentar problemas cardíacos persistentes, explicou Dwivedi. “Algumas pessoas podem ter inflamação do revestimento do coração, que é o saco em que o coração fica, e isso é chamado de pericardite”, disse ela, acrescentando que essa condição pode apresentar desconforto no peito e falta de ar. Ela disse que é relativamente benigno e pode ser facilmente tratado.
Em alguns casos, após a cura dessa condição, Dwivedi disse que pode resultar em “cicatrizes do pericárdio”, que ela comparou à cicatriz de um corte após a cicatrização. Da mesma forma, a inflamação pode causar cicatrizes no pericárdio, explicou ela. Em casos graves, isso pode ser problemático, mas a cardiologista disse que a maioria dos casos de pericardite que ela viu geralmente se resolve após o tratamento, que envolve medicamentos anti-inflamatórios.
A inflamação corporal causada pelo Covid-19 também pode afetar o músculo do coração responsável por bombear o sangue para o resto do corpo. Essa “apresentação menos benigna”, a miocardite, disse Dwivedi, às vezes pode levar ao enfraquecimento do músculo cardíaco e à insuficiência cardíaca, o que pode exigir atenção médica imediata.
Poucos casos de miocardite foram relatados após a vacinação com Covid-19. “Em casos muito raros, menos de 0,1%, as pessoas podem ter inflamação do músculo cardíaco”, disse ela, acrescentando que “a boa notícia é que ninguém teve sequelas a longo prazo dos efeitos colaterais induzidos pela vacina”.
Os cientistas ainda estão estudando os efeitos a longo prazo da infecção, conhecida como “longo Covid”, que pode incluir problemas cardíacos. Dwivedi disse que alguns desses pacientes também se queixam de palpitações e ritmo cardíaco anormal, e que sua frequência cardíaca permanece elevada, especialmente após mudar de posição. Ela disse ao Yahoo News que esses sintomas se devem em parte a “um desequilíbrio na homeostase ou na regulação da pressão arterial”. Diagnosticar e tratar essa condição é mais desafiador, disse ela, e as opções de tratamento geralmente “dependem de muitas modificações no estilo de vida”.
