Imagine um país enfrentando uma pandemia.
Neste país fictício, rapidamente se torna óbvio que alguns tipos de pessoas ficam gravemente doentes, com alguns morrendo do vírus e outros desenvolvendo uma versão “longa” da Covid-19 que dura meses. Outras pessoas, no entanto, apenas experimentam sintomas comuns de resfriado ou gripe leve e se recuperam rapidamente. Em pouco tempo, os pesquisadores desenvolvem um simples exame de sangue para determinar quais pessoas estão em qual grupo. Em breve, quase todo mundo conhece seu próprio risco de doença grave – e, no entanto, aqueles mais propensos a ficar gravemente doentes se recusam a tomar precauções rudimentares para prevenir a infecção, enquanto as pessoas com risco muito menor vão para o outro extremo, insistindo em regras que exigem máscaras em público e regulando a vida cotidiana de inúmeras outras maneiras para se proteger ainda mais. O artigo é de Damon Linker, da publicação A Semana.
Você provavelmente concluiria que o comportamento da população deste país imaginário é fundamentalmente irracional, e você estaria certo. Isso é lamentável, porque com apenas um pequeno ajuste factual, este país somos nós. Em vez de um teste milagroso que determina quais pessoas estão naturalmente predispostas a adoecer grave ou levemente, temos vacinas que colocam as pessoas em uma ou outra categoria. Os vacinados estão, na esmagadora maioria dos casos, protegidos de sintomas perigosos se contraírem Covid-19, enquanto os não vacinados não estão. No entanto, uma recente pesquisa da Morning Consult citada por David Leonhardt, do The New York Times, mostra que os não vacinados estão significativamente menos preocupados em pegar o vírus do que os vacinados.
Agora, como Matthew Yglesias apontou em uma postagem, existe uma maneira de forçar essa combinação de opiniões a uma espécie de coerência se invertermos a causalidade e assumirmos que a pesquisa está mostrando que os mais “preocupados com o Covid são vacinados e impulsionados”. Enquanto os menos preocupados não. Mas, nesse caso, a pesquisa apenas destaca um modo um pouco diferente de irracionalidade – ou seja, o de pessoas que se vacinam para se proteger do vírus e ainda demonstram por meio de seu comportamento que realmente não acreditam que as vacinas funcionem. A irracionalidade dos não vacinados, por sua vez, se baseia em uma versão mais extrema da mesma suspeita: além de duvidar da eficácia das vacinas, eles também acreditam que receber a vacina é mais arriscado do que fazer uma batalha não vacinada contra o vírus.
O que o futuro reserva para um país tão inundado de irracionalidade epidemiológica? Tudo dependerá do curso futuro do vírus. Se o alcance generalizado da variante Ômicron (menos grave) combinado com a imunidade da vacina acabar atrapalhando a disseminação da próxima variante, talvez o país possa voltar ao normal.
Mas se a próxima variante escapar a parte dessa imunidade, os EUA provavelmente continuarão em seu caminho atual e infeliz – com aqueles que correm maior risco buscando o comportamento mais arriscado e os menos em risco se apegando às regulamentações de saúde pública que impedem o retorno. ao normal. Não será preciso um cenário imaginário para ver nossa tolice então.
