Uma nova variação do Coronavírus que a Associação Mundial de Saúde está de olho está, segundo todos os relatos, causando outro efeito colateral em crianças, raramente causado por outra geração da Ômicron.
O XBB.1.16, que os rastreadores variantes apelidaram de “Arcturus”, está causando um novo aumento no número de casos na Índia em um momento em que o número de casos relatados está baixo na maior parte do resto do mundo. A BBC informou na segunda-feira que o ministério da saúde do país está realizando exercícios simulados para garantir que os hospitais estejam preparados para o aumento de casos de covid. O relatório também observou que alguns estados obrigaram o uso de máscaras em público mais uma vez.
Os níveis da variação também estão subindo nos EUA, Cingapura e Austrália, entre outros.
No entanto, é possível que XBB.1.16 não seja apenas outra Ômicron comum. Um pediatra na Índia e ex-chefe do Comitê de Imunização da Academia Indiana de Pediatria, Dr. Vipin Vashishtha, twittou na quinta-feira que “um fenótipo infantil parece estar surgindo” e que os casos pediátricos de covid estão aumentando pela primeira vez em seis meses .
Os efeitos colaterais que ele está vendo atualmente entre os jovens:
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Conjuntivite “incômoda” – ou olho rosa – sem secreção, porém com “olhos pegajosos”
O último efeito colateral não foi observado antes das ondas do Coronavírus, observou ele.
O Times of India informou na segunda-feira que o número de crianças menores de 12 anos com casos de covid na Índia está aumentando. De acordo com a publicação, os médicos alertam “os pais de crianças com obesidade, asma e [aqueles] que sofrem de outras condições imunocomprometidas a não ignorar os sintomas” e a procurar tratamento, se necessário, apesar de os sintomas serem geralmente leves.
O Times foi informado por especialistas que o adenovírus, que se assemelha à covid nos sintomas e também pode causar conjuntivite, também estava contribuindo para o aumento do número de internações infantis. O adenovírus e o coronavírus são difíceis de reconhecer um do outro sem testes.
De acordo com Raj Rajnarayanan, um dos principais rastreadores de variantes de covid, professor associado, reitor assistente de pesquisa no campus do Instituto de Tecnologia de Nova York em Jonesboro, Ark., Atualmente, existem “muitos relatos de conjuntivite pediátrica na Índia”.
O epidemiologista de doenças infecciosas da RTI International, Richard Reithinger, disse à Fortune que também ouviu tais relatos, mas que “provavelmente é muito cedo para dizer” se o conjunto de sintomas do vírus mudou.
Ele observa que a conjuntivite foi relatada como um sintoma cobiçoso no passado, embora não com frequência.
O vírus foi descoberto anteriormente no filme lacrimal, uma fina camada de fluido que cobre o exterior do olho, por pesquisadores do Truhlsen Eye Institute de Nebraska Medicine. Em uma postagem de blog de novembro, o instituto disse que a conjuntivite poderia acontecer se o vírus estivesse lá.
O Truhlsen Eye Institute lista os seguintes sinais de conjuntivite:
XBB.1.16 tem “a força para superar” outras variantes, de acordo com Rajnarayanan. “Se nada mais surgir”, Rajnarayanan antecipa que XBB.1.16 e outro novo spawn da Ômicron, XBB.1.9, ganharão impulso nas próximas semanas.
Ele afirma que outras variantes cobiçadas em circulação têm “o poder de superá-las” – “a partir de agora”, observando que novas variantes evoluem rapidamente.
O grupo de variações XBB.1.16 “são o próximo grande encontro” após as variações de Kraken, observa ele.
Ryan Gregory, professor de biologia da Universidade de Guelph em Ontário, Canadá, disse à Fortune que a pandemia está atualmente na “era dos recombinantes” ou variantes existentes que se combinaram para potencialmente causar mais estragos.
XBB.1.16 é um recombinante de dois parentes do suposto “cobertura Ômicron” BA.2. De acordo com uma pré-impressão atualizada no domingo por pesquisadores da Universidade de Tóquio, ela se espalha aproximadamente 1,17 a 1,27 vezes mais efetivamente do que seus parentes XBB.1 e XBB.1.5, também conhecidos como “Kraken”, que atualmente representam a maioria de casos nos Estados Unidos.
A capacidade expandida de XBB.1.16 para dominar diferentes variantes sugere que “se espalhará em breve”, escreveram os cientistas, acrescentando que a variação é “fortemente segura” para anticorpos de uma variedade de variantes do Coronavírus, incluindo “Ômicron secreta” BA.2 e BA.5, que inundou todo o mundo no verão anterior.
Isso indica que, mesmo em áreas onde as infecções por covid aumentaram recentemente, pode resultar em um ressurgimento de casos, principalmente se essas infecções forem causadas por BA.2, BA.5 ou seus descendentes.
É possível que novas variantes não causem mais “ondas” de casos. Isso ocorre porque uma carreata persistente de novas variações da Ômicron criam um padrão de contaminações que as partes restantes são “impraticavelmente altas”, diz Gregory. A OMS declarou XBB.1.16 uma “variação sob verificação” no final de Walk. É a variação mais contagiosa até agora, disse Maria Van Kerkhove, líder especializada em coronavírus da OMS, em uma entrevista pública na Walk.
A proteína spike do vírus, que se liga e infecta as células humanas, sofre mutações adicionais, aumentando a probabilidade de se espalhar mais facilmente e até agravar a doença. Van Kerkhove afirmou na época que XBB.1.16 é considerado “um a ser observado” por causa disso e do número crescente de casos no Oriente.
Apesar de serem referidos como “indicadores atrasados”, tanto as hospitalizações quanto as mortes por covid não aumentaram na Índia até este ponto. Isso indica que tais desenvolvimentos, se ocorrerem, geralmente ocorrem várias semanas após um aumento nos casos.
O CDC ainda não identificou a variante nos Estados Unidos. Casos de XBB.1.16 ainda foram relatados sob XBB na sexta-feira, respondendo por pouco menos de 2% dos casos nos Estados Unidos. Os casos devem conter pelo menos 1% antes de serem contabilizados em sua própria classe.
De acordo com Rajnarayanan, que cita dados do GISAID, um banco de dados internacional de pesquisa que rastreia mudanças na Covid e no vírus da gripe, quase metade dessas sequências identificadas nos Estados Unidos foram identificadas por meio da vigilância aeroportuária. No entanto, XBB.1.16 está claramente em processo de infiltração nos Estados Unidos.
