Um dos objetos mais longos, brilhantes e energéticos já observados foi encontrado por astrônomos. Por causa de seu poder aterrorizante, eles deram a ela o nome de “Barbie Assustadora”.
Um enorme conjunto de dados foi coletado por telescópios guiados por computador, e o objeto distante, um flash de luz incrivelmente brilhante que durou mais de dois anos, foi encontrado escondido dentro dele.
Os astrônomos perceberam que haviam tropeçado em uma das explosões cósmicas mais potentes já observadas depois de encontrar o pedaço brilhante do céu nos dados e compará-lo com outras observações do telescópio. Suas descobertas foram publicadas no servidor de pré-impressão arXiv em 17 de abril e aceitas para publicação no As cartas do jornal astrofísico.
É ridículo. “As supernovas estão entre os objetos mais luminosos do céu”, disse o co-autor Danny Milisavljevic, professor assistente de física e astronomia na Universidade de Purdue. “Ainda não sabemos o quão brilhante isso é – e as supernovas estão entre os objetos mais luminosos do céu”. Nunca vi nada mais enérgico do que isso.”
A Barbie Assustadora foi criada quando um buraco negro supermassivo destruiu uma estrela em seus momentos finais.
Usando as forças de maré de seus enormes puxões gravitacionais, os buracos negros consomem estrelas infelizes que entram em seu caminho. A gravidade atuando nas regiões da estrela mais próximas do buraco negro é significativamente mais forte do que a que atua no lado da estrela conforme a estrela se aproxima cada vez mais do buraco negro. Essa lacuna “espaguetifica” a estrela em uma longa corda semelhante a um macarrão que é enrolada em torno do buraco negro camada por camada, semelhante a como o espaguete é enrolado em um garfo.
Um feixe de luz brilhante distinto, conhecido como evento transitório, pode ser detectado por telescópios ópticos, de raios X e de ondas de rádio, pois esse macarrão de plasma quente acelera rapidamente em torno do buraco negro e gira em um enorme jato de energia e matéria.
Os astrônomos não conseguiram observar diretamente o evento porque a luz da Barbie Assustadora viajou 7,7 bilhões de anos através do tecido em expansão do espaço-tempo de uma região distante do céu. Em vez disso, os pesquisadores descobriram a fonte de luz extremamente brilhante construindo um sistema de aprendizado de máquina chamado Mecanismo de Recomendação para Rastreamento Transitório Inteligente e vasculhando os dados de várias observações. Ao envolver o Observatório Lamber na Califórnia e o Observatório Keck no Havaí, os especialistas estavam mais preparados para retratar a luz como proveniente de uma ocasião transitória.
Em qualquer caso, Barbie Assustadora – um epíteto feito pela anexação de seu nome alfanumérico aleatoriamente relegado, ZTF20abrbeie, com uma referência ao seu poder aterrorizante – é estranho mesmo entre outras ocasiões galácticas incomuns e ultrajantes. É muito mais brilhante do que qualquer outro evento transitório com o qual os astrônomos poderiam compará-lo e, ao contrário da maioria dos eventos transitórios, que normalmente duram apenas algumas semanas ou meses, a Barbie Assustadora brilha incandescente há mais de dois anos sem mostrar sinais de morte.
Os astrônomos afirmaram que poderiam capturar imagens de alta resolução da explosão cósmica extremamente rara através de observações adicionais da “Barbie Assustadora”, possivelmente com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble e do Telescópio Espacial James Webb.
Milisavljevic afirmou: “Há poucas coisas no universo que podem ser tão poderosas, reações que podem ser tão duradouras.” Esse tipo de descoberta realmente nos faz perceber que o universo ainda está cheio de mistérios e maravilhas que ninguém jamais viu antes.
