Os dentes possuem uma camada protetora dura chamada esmalte. A exposição prolongada a ácidos pode desgasta-lo, em um processo conhecido como erosão dentária. Isso pode eventualmente levar a várias complicações orais, como cáries e dentes rachados.
Infelizmente, a erosão dentária é irreversível. Não é possível substituir o esmalte perdido. No entanto, como é um processo lento, você pode tomar medidas para prevenir danos adicionais, como manter uma boa higiene bucal e realizar visitas regulares ao dentista.
Este artigo discute os sinais de erosão dentária, suas causas e o que você precisa saber sobre prevenção e tratamento.
Sinais e sintomas da erosão dentária
Os sinais iniciais de erosão dentária podem incluir a formação de pequenas cavidades e o achatamento dos dentes posteriores. À medida que mais esmalte é perdido, você pode notar outras mudanças na aparência e sensação dos dentes, como:
- Dentes amarelados ou com aparência desgastada
- Pontas dos dentes tornando-se transparentes
- Encurtamento dos dentes da frente
- Sensibilidade ao calor e ao frio
- Rachaduras, amassados, lascas e bordas ásperas
- Dor nos dentes
Como saber se tenho erosão dentária ou cárie?
Tanto a erosão quanto a cárie enfraquecem os dentes. A erosão dentária ocorre quando o esmalte é desgastado devido à exposição a ácidos, tornando os dentes mais sensíveis e propensos a danos. Já a cárie dentária ocorre quando bactérias utilizam açúcares dos alimentos para produzir ácidos que corroem os dentes, formando cavidades (pequenos buracos).
Os sintomas da cárie, como sensibilidade ao calor e ao frio e dor de dente, são semelhantes aos da erosão. Se um dente ficar infectado, você também pode desenvolver um abscesso, inchaço, dor e febre. Outros sinais de cárie incluem manchas brancas, marrons ou pretas, ou cavidades.
A melhor forma de saber se você está lidando com erosão ou cárie é consultando um dentista.
O que causa a erosão dentária?
A erosão dentária é causada pela exposição prolongada a ácidos, que pode ocorrer de diversas maneiras ou em uma combinação delas:
- Dieta: Beber grandes quantidades de refrigerantes ácidos, bebidas esportivas e sucos de frutas pode levar à erosão dentária. Exemplos de alimentos ácidos incluem frutas cítricas (laranjas, limões, toranjas), picles e vinagre.
- Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE): A DRGE é uma condição que faz com que os ácidos do estômago voltem para a garganta e a boca, especialmente à noite.
- Vômitos frequentes: Vômitos trazem os ácidos do estômago para a boca. Vômitos frequentes estão associados a condições como transtorno do uso de álcool, enjoo matinal severo e distúrbios alimentares, como a bulimia.
- Ambiente: Nadar frequentemente em piscinas com cloro ou a exposição a certos ácidos industriais no trabalho pode afetar o esmalte dos dentes.
Efeitos da erosão dentária na saúde oral
A erosão dentária pode afetar sua aparência, causando dentes amarelados ou manchados, dentes encurtados ou com bordas ásperas e irregulares. Em termos de saúde oral, a perda de esmalte geralmente resulta em maior sensibilidade e dor nos dentes, além de aumentar a vulnerabilidade aos efeitos das bactérias orais, o que eleva os riscos de:
- Cáries
- Dentes lascados ou rachados
- Dificuldade para morder e mastigar
- Infecções
- Soltura de restaurações
- Perda de dentes
Complicações decorrentes de erosão dentária avançada podem aumentar a necessidade de intervenções odontológicas, como:
- Coroas
- Pontes
- Extrações
- Restaurações
- Implantes
A erosão dentária é cumulativa e irreversível, o que significa que se acumula ao longo do tempo e não pode ser revertida. Pesquisas sugerem que há uma conexão significativa entre o desgaste dentário e a diminuição da qualidade de vida devido a problemas de saúde oral.
Como é diagnosticada a erosão dentária?
A erosão é um processo gradual e pode ser difícil de detectar nos estágios iniciais. Um dentista pode geralmente diagnosticar a erosão dentária com base nos seus sintomas, fatores de risco e sinais comuns de desgaste dentário durante uma avaliação clínica.
Como os dentistas tratam a erosão dentária?
Um dentista provavelmente sugerirá mudanças na dieta para reduzir a exposição a ácidos, assim como mudanças na sua rotina de cuidados bucais. Outros tratamentos dependem do grau de erosão e dos danos aos dentes. Isso pode incluir tratar problemas de saúde subjacentes que possam contribuir para a erosão dentária.
Outros tratamentos potenciais incluem:
- Usar pasta de dentes dessensibilizante para minimizar a sensibilidade.
- Aplicar géis ou vernizes de flúor para fortalecer o esmalte e prevenir mais perda de esmalte.
- Usar agentes de ligação em um procedimento estético para reparar dentes e cobrir áreas onde a dentina (camada que fica logo abaixo do esmalte) está exposta.
- Realizar restaurações onde a cárie levou à formação de cavidades.
- Colocar coroas para cobrir completamente o dente ou facetas, que são lâminas que se ajustam à frente do dente.
Como prevenir a erosão dentária
Check-ups regulares e limpezas dentárias podem ajudar a manter a boca o mais saudável possível e detectar sinais de erosão precocemente. As seguintes medidas podem ajudar a reduzir as chances de desenvolver erosão dentária:
- Beber bastante água ou leite durante as refeições.
- Reduzir o consumo de alimentos e bebidas ácidas.
- Não bochechar líquidos ácidos ou mantê-los na boca por muito tempo.
- Mastigar chiclete sem açúcar para aumentar o fluxo de saliva, que ajuda a remover o ácido.
- Escovar os dentes gentilmente com pasta de dentes com flúor e uma escova de cerdas macias.
- Enxaguar a boca com água, leite ou uma solução de bicarbonato de sódio após vomitar.
- Também enxaguar após comer alimentos ácidos ou beber álcool.
Pode parecer contraintuitivo, mas é melhor esperar pelo menos uma hora após vomitar, comer alimentos ácidos ou beber bebidas ácidas para escovar os dentes. Estudos mostram que escovar logo após comer alimentos ácidos ou vomitar pode, na verdade, causar mais perda de esmalte.
