Avanços em inteligência artificial e automação estão deixando professores e artistas sonolentos. As cerimônias mais sagradas do hinduísmo estão sendo realizadas por robôs, e nem todos estão felizes com isso.
Um braço robótico para realizar “aarti”, um ritual hindu no qual um devoto oferece uma lamparina à divindade para simbolizar o fim da escuridão, foi introduzido em 2017 por uma empresa de tecnologia indiana. Este robô em particular foi revelado no festival Ganpati, que é um evento anual com a presença de milhões de pessoas durante o qual um ídolo do deus com cabeça de elefante Ganesha é carregado em uma procissão e jogado no rio Mula-Mutha em Pune, centro da Índia.
Daquele ponto em diante, aquele braço mecânico aarti impulsionou alguns modelos, alguns dos quais continuam a desempenhar rotineiramente o costume em toda a Índia hoje, ao lado de outros robôs estritos em todo o leste e sul da Ásia. Um elefante de templo animado ainda pode ser encontrado em Kerala, na costa sul da Índia, como parte de rituais robóticos.
No entanto, o uso da tecnologia robótica na devoção e adoração religiosa tem gerado um número crescente de debates. Usar robôs para substituir os praticantes pode ser um mau sinal para o futuro, mas alguns devotos e sacerdotes acreditam que esta é uma nova era na inovação humana que beneficiará a sociedade.
No entanto, como um antropólogo que se concentra na religião, presto menos atenção à teologia da robótica e mais atenção ao que as pessoas realmente dizem e fazem sobre suas práticas espirituais. Meu trabalho contínuo em robôs estritos basicamente se concentra na ideia de “pessoas de itens divinos”, onde coisas geralmente sem vida são vistas como tendo uma essência residente e consciente.
Minha pesquisa também analisa se os autômatos realizando rituais podem ou não tornar os devotos melhores e como os hindus e budistas se sentem sobre as pessoas serem substituídas por eles.
Nas religiões do sul da Ásia, a automação ritual – ou pelo menos o conceito de prática espiritual robótica – não é nova.
Historicamente, isso inclui qualquer coisa, desde potes especiais que pingam água continuamente para os rituais de banho que os hindus realizam para seus ícones de divindade, conhecidos como abhisheka, até rodas de oração budistas movidas a vento, que normalmente são encontradas em estúdios de ioga e lojas de suprimentos.
Embora a forma mais recente de ritual automatizado possa parecer o download de um aplicativo de telefone que entoa mantras sem a necessidade de um mala ou rosário, esses novos robôs que realizam rituais geraram discussões complicadas.
De acordo com Thaneswar Sarmah, um estudioso de sânscrito e crítico literário, o primeiro robô hindu apareceu nos contos do rei Manu, os hindus acreditam ser o primeiro rei humano. Saranyu, mãe de Manu e filha de um grande arquiteto, criou uma estátua viva para realizar com perfeição todos os seus ritos e tarefas domésticas.
O presidente da folclorista Adrienne City comenta correspondentemente que anedotas estritas sobre símbolos automatizados de lendas hindus, por exemplo, as carruagens mecânicas de conflito do deus designer hindu Visvakarman, são muitas vezes vistas como os ancestrais de robôs estritos hoje.
Além disso, os nacionalistas modernos às vezes interpretam esses contos como evidência de que a Índia antiga já havia desenvolvido mísseis e espaçonaves.
No entanto, hindus e budistas estão ficando preocupados com o tipo de automação futura que pode resultar do uso recente de IA e robótica na prática religiosa. Os hindus debatem se a religião automatizada é simplesmente uma evidência do apocalipse que se aproxima ou se é um sinal da entrada da humanidade em um novo e brilhante futuro tecnológico.
Em outros casos, os templos que passaram a depender mais da automação do que dos praticantes para cuidar de suas divindades levantaram preocupações de que a proliferação de robôs possa fazer com que um número maior de pessoas abandone a prática religiosa. O fato de muitas religiões em todo o mundo e no sul da Ásia terem visto declínios significativos no número de jovens dispostos a dedicar suas vidas à educação e prática espiritual nas últimas décadas contribui para algumas dessas preocupações. Sacerdotes ou “pandits” freqüentemente servem comunidades cada vez menores como resultado do grande número de famílias da diáspora espalhadas pelo mundo.
No entanto, mesmo que aumentar o número de robôs seja a solução para a escassez de especialistas em rituais, as pessoas ainda se perguntam se a automação de rituais será benéfica para eles. Como esses ícones são programados por humanos e, como resultado, refletem as visões religiosas de seus engenheiros, eles também questionam o uso simultâneo de divindades robóticas para incorporar e personificar o divino.
Os estudiosos frequentemente apontam que todas essas preocupações tendem a refletir um tema comum: o medo de que os robôs sejam de alguma forma melhores em adorar deuses do que os humanos. Eles também podem trazer à tona conflitos internos sobre o lugar de alguém no universo e o significado da vida.
A ascensão da automação ritual é especialmente preocupante para hindus e budistas porque suas tradições colocam uma ênfase maior no que os estudiosos chamam de ortopraxia, ou comportamento ético e litúrgico correto, do que nas crenças de doutrinas religiosas específicas. Em outras palavras, acredita-se que aperfeiçoar sua prática religiosa é mais importante para o crescimento espiritual do que suas crenças pessoais.
Isso também indica que os rituais automatizados se enquadram em uma faixa que vai desde a imperfeição dos rituais humanos até a perfeição dos rituais robóticos. Resumindo, os robôs são espiritualmente incorruptíveis, então eles podem realizar sua religião de forma mais eficaz do que você.
Isso não apenas explica por que os robôs estão se tornando cada vez mais comuns em ambientes cotidianos, mas também os torna alternativas atraentes para sacerdócios cada vez menores: eles são frequentemente preferíveis a nada quando as opções para a realização de rituais são limitadas e as pessoas os usam porque ninguém está preocupado robô cometerá um erro.
No final, o uso de robôs pelo hinduísmo moderno e pelo budismo para restauração religiosa pode parecer futurista, mas está muito presente. Isso indica que o hinduísmo, o budismo e outras religiões no sul da Ásia são cada vez mais retratados como pós-ou transumanos: transmitindo inventividade mecânica para superar as deficiências humanas, já que os robôs não se desgastam, não se lembram do que devem dizer, cochilam ou deixar.
Ainda mais explicitamente, isso significa que a robotização mecânica está sendo utilizada para consumar práticas cerimoniais no leste e no sul da Ásia – especialmente na Índia e no Japão – além do que pode ser viável para um fã humano, conectando conquistas personalizadas incrivelmente consistentes e imaculada com um pensou em uma religião melhor.
A melhor religião é aquela que eventualmente não envolve humanos, fazendo com que a robótica moderna pareça um tipo particular de paradoxo cultural. No entanto, só conseguimos nos reimaginar mais uma vez nessa circularidade de humanos criando robôs, robôs se tornando deuses e deuses se tornando humanos.
