Cientistas alcançaram uma baita conquista ao identificar uma complexidade previamente desconhecida na comunicação das baleias. Isso foi feito analisando milhares de sequências gravadas dos cliques de cachalotes com inteligência artificial.
As variações no ritmo, na cadência e no comprimento das sequências de cliques das baleias, chamadas codas, criam uma tapeçaria acústica rica. Essas variações sugerem que as baleias podem combinar padrões de cliques de várias maneiras, mesclando e combinando frases para transmitir muitas informações entre elas.
O significado exato dos cliques das baleias ainda é um mistério. No entanto, descobrir a extensão das trocas vocais das baleias é um passo importante para conectar os chamados de baleias a mensagens ou comportamentos sociais específicos.
A Dra. Daniela Rus, coautora do estudo e diretora do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial (CSAIL) do MIT, afirmou que esse trabalho representa um avanço significativo no entendimento dos chamados de cachalotes. Enquanto muitos estudos anteriores focaram nos chamados isoladamente, este é o primeiro a examiná-los em um contexto comunicativo mais amplo e em trocas entre baleias, o que possibilitou várias descobertas.
Os pesquisadores criaram um “alfabeto fonético” para as baleias cachalotes, comparando as variações nas sequências de cliques das baleias com a produção de diferentes sons fonéticos na fala humana. No entanto, a interpretação desses padrões como um alfabeto fonético foi criticada por alguns especialistas por ser uma visão limitada das interações vocais das baleias.
As baleias cachalotes produzem cliques fortes ao forçar ar através do espermaceti, um órgão localizado na cabeça. Esses sons podem ser incrivelmente altos, chegando a 230 decibéis. Para o estudo, os pesquisadores usaram aprendizado de máquina para analisar padrões em dados de áudio coletados pelo Projeto Baleia Cachalote de Dominica.
Eles examinaram mais de 8.000 sequências de codas, identificando várias características, como ritmo, tempo, rubato e ornamentação. A descoberta mais significativa foi a capacidade das baleias de sincronizar variações no ritmo das codas, sugerindo uma complexidade ainda maior em sua comunicação.
Apesar de serem interessantes, as descobertas desafiam a comparação dos cliques das baleias com um alfabeto fonético humano. Além disso, há debates sobre a interpretação correta desses padrões, com alguns pesquisadores questionando se eles realmente refletem uma linguagem estruturada ou simplesmente variações naturais na comunicação das baleias.
No geral, o estudo representa um avanço emocionante no entendimento da comunicação das baleias cachalotes e pode fornecer insights valiosos sobre como outras espécies animais se comunicam. No entanto, ainda há muito a aprender sobre o significado exato desses cliques e como eles são utilizados no contexto das interações sociais das baleias.
