As calculadoras de carbono são ferramentas digitais que permitem aos indivíduos calcular sua pegada de carbono, que é uma medida de quanto emissões equivalentes de dióxido de carbono geramos por meio de nossas escolhas de estilo de vida, se você se preocupa com o meio ambiente. Por cerca de duas décadas, o público conhece essas calculadoras. A mensagem agora está em toda parte: compre esta jaqueta e consuma este leite para reduzir sua pegada de carbono. Vá com base na luz solar. Pegue este veículo ou, melhor ainda, caminhe para o trabalho. As calculadoras de carbono mostram que tudo isso é melhor para o meio ambiente.
Embora possa ser verdade, você pode se surpreender ao saber que o Big Oil é o grande culpado por seu conhecimento disso. A British Petroleum (agora BP) lançou uma campanha de marketing no início dos anos 2000 para levar o público em geral a usar uma calculadora pessoal de carbono. A campanha sugeria deliberadamente que as pessoas poderiam parar as mudanças climáticas se tivessem vontade de fazê-lo, transmitindo a mensagem de que era hora de adotar uma dieta de baixo carbono.
A BP estava certa ao dizer que os minicomputadores de carbono podem ser úteis. E há um lugar para a responsabilidade individual. No entanto, a BP usou a pesquisa científica legítima como uma arma para servir aos interesses da empresa, apontando o dedo para nós e não para si mesma. Apesar de parecer horrível, há boas notícias: você pode usar a ciência da maneira que deveria ser usada novamente.
Para ser claro, a BP não criou o conceito de calculadora. Isso se deve aos acadêmicos William Rees e Mathis Wackernagel, que estabeleceram a Pegada Ecológica na Universidade de British Columbia no início dos anos 90. Sua pegada é uma métrica que compara a capacidade de regeneração biológica do planeta com os requisitos de recursos de indivíduos, cidades, negócios, nações e atividade humana como um todo.
Wackernagel, que atualmente é presidente do instituto de pesquisa Global Footprint Network, com sede em Oakland e Genebra, explica: “Houve muitas conversas sobre sustentabilidade começando nessa época, mas não havia métricas”. Todo o conceito era afirmar: “Ok, devemos ser capazes de comparar o quanto usamos com o que podemos fornecer”. Como resultado, consideramos todas as demandas concorrentes da natureza.
Wackernagel e seus colegas sempre pensaram no carbono como apenas uma parte da equação. No entanto, o foco no carbono aumentou após a adoção do Protocolo de Quioto pelas Nações Unidas em 1997, que comprometeu as nações a limitar as emissões de gases de efeito estufa. No entanto, poucos fora dos acadêmicos e cientistas conheciam qualquer calculadora, muito menos uma calculadora pessoal de carbono. Wackernagel lembra que “os olhos das pessoas ficavam vidrados” quando ele tocava no assunto em eventos sociais. Naquela época, ninguém queria ouvir sobre isso ou sabia disso.
Isso é BP. Uma campanha de relações públicas de $ 200 milhões foi lançada em julho de 2000 pelo então CEO John Browne para rebatizar a BP como uma empresa amiga do meio ambiente que estava investindo em fontes de energia renováveis e indo “além do petróleo”. ( Isso foi ineficaz. Browne renunciou em 2007, mas a BP nunca desistiu do petróleo; De fato, em 2022, a empresa produziu aproximadamente 475 milhões de barris de petróleo por ano, ou 1.297.000 barris por dia. Um dos piores desastres ambientais da história dos EUA , o derramamento de óleo marinho Deepwater Horizon em 2010, agora é reconhecido como sendo causado pela BP.)
Um grupo de diretores criativos da Ogilvy & Mather (agora simplesmente Ogilvy) concebeu e apresentou a campanha da calculadora de carbono individual para seu cliente em resposta à diretiva de Browne na época. O objetivo era alterar a narrativa em torno de BP. Um ex-executivo de contas de campanha diz: “Foi sobre a conversa”. Eles queriam que as pessoas discutissem a resposta da BP às mudanças climáticas. Isso era algo que nenhuma outra empresa de petróleo estava fazendo, e foi emocionante e inovador na época. Os dados usados para preencher a calculadora de carbono real vieram do departamento de Saúde, Segurança, Proteção e Meio Ambiente da BP, que foi vendido pelos criativos da Ogilvy para a BP.
Antes dos anúncios da BP, as buscas no Google por “pegada de carbono” e “calculadora de pegada de carbono” raramente apareciam, e o Google Trends freqüentemente dava a eles um zero. As campanhas tornaram os termos mais populares e, em 2008, ambos estavam frequentemente no topo do Google Trends. Pela campanha, a Ogilvy recebeu um Effie de ouro, o Oscar da publicidade, em 2007.
A campanha e o subsequente foco no consumidor, de acordo com Benjamin Franta, pesquisador sênior e chefe fundador do Climate Litigation Lab no Oxford Sustainable Law Programme, são uma “micro verdade em uma macro mentira”. A pegada de carbono do indivíduo é um microfato, e reduzi-la é uma boa ideia. No entanto, e isso é crucial, a maior parte da poluição global é causada por um pequeno número de grandes corporações. O relatório “Carbon Majors” do Climate Accountability Institute afirma que 108 empresas de combustíveis fósseis e cimento contribuem com quase 70% das emissões globais de carbono. Entre os poluidores ligados aos combustíveis fósseis ligados aos Estados Unidos, a BP vem em terceiro lugar, logo atrás da Chevron e da ExxonMobil. A Chevron vem em terceiro, a ExxonMobile em quarto e a BP em sexto no mundo; afinal, este é um problema global.) Se o mundo vai lidar com a crise climática, a indústria de combustíveis fósseis precisa fazer mudanças significativas.
De acordo com Franta, a abordagem da BP para promover a calculadora de carbono individual é consistente. “Culpar o consumidor” é uma tática de defesa de produtos bem conhecida. A indústria do tabaco fez isso, a indústria de tintas fez isso por envenenamento por chumbo e, mais recentemente, a indústria de opioides culpou os viciados. Ao transferir a culpa para cada cliente individual, a atenção negativa é desviada da indústria como um todo, permitindo que ela continue ganhando dinheiro com a venda de produtos nocivos.
Um memorando escrito pelo Comitê de Supervisão da Câmara em outubro de 2021 detalha a longa história da BP e de outros membros do Big Oil engajados em jogos de deflexão semelhantes. Por exemplo, a equipe do comitê chegou à conclusão de que, apesar dos esforços da BP para projetar uma imagem de consciência ambiental, entre 2010 e 2018, apenas 2,3% dos gastos totais de capital da empresa foram gastos em investimentos de baixo carbono. A BP vendeu discretamente todos os seus ativos de energia solar e eólica até 2013. O memorando também discute a longa e cara história da BP de fazer lobby para sua própria exploração de petróleo e interesses fiscais, apesar do fato de a empresa alegar apoiar o Acordo de Paris, um acordo ambiental iniciativa. Resumindo, foi só conversa.
O gerente de relações com a mídia da BP nos EUA, Josh Hicks, forneceu a seguinte declaração por escrito em resposta a um pedido de comentário para esta história: O mundo deve caminhar em direção a um futuro de baixo carbono porque há muito tempo depende de combustíveis fósseis. A BP se comprometeu a participar dessa transição. Como resultado, em fevereiro de 2020, lançamos uma nova meta para ajudar o mundo a se tornar um negócio líquido zero até 2050 ou antes. Estamos defendendo ativamente políticas que apoiem o zero líquido e, de acordo com essa ambição, estabelecemos metas para reduzir significativamente nossas emissões e aumentar nossos investimentos em tecnologias de baixo carbono.
Hicks disse em uma conversa por telefone que a empresa não tem nenhuma documentação ou pessoas que possam explicar por que a BP iniciou a campanha para calculadoras de carbono individuais há mais de duas décadas. No entanto, Franta, do Climate Litigation Lab, é de opinião que, para eliminar essa ofuscação, é necessária uma avaliação pública completa.
Ele afirma: “A tentação é descartarmos essas estratégias corporativas como “truques bonitinhos”.
Wackernagel ficou surpreso ao ver a BP mirar o consumidor em vez de empresas ou o governo com sua pesquisa. “Chocado com a forma como eles (astuciosamente) distorceram levemente nosso trabalho e mudaram a narrativa para manobrar para fora da zona-alvo”, disse ele. Além disso, ele ficou “impressionado com a forma como eles utilizaram uma deficiência da maneira ecológica normal de falar, o moralismo inconformista, para ajudar a si mesmos”.
No entanto, no final, pode ser a única maneira de abordar nossos problemas climáticos para ir além da atribuição de culpa. As mentes jurídicas podem optar por se concentrar em responsabilizar as empresas, mas o resto de nós deve ampliar nossa perspectiva. Segundo ele, “uma questão baseada em fatos se transformou em um debate moral porque a ciência falhou em envolver o público”. Ele se encolhe ao ler frases como “A agricultura é responsável por 11% das emissões de CO2”. Por que motivo a palavra confiável está aí? Uma afirmação simples poderia ser: “A agricultura emite 11% das emissões de CO2”. Essa é a circunstância.
Wackernagel reconhece o aspecto ético, mas considera que, se lutarmos, podemos perder a oportunidade de refazer nossos passos. Ele compara o clima atual a estar em um barco com um vazamento e uma tempestade se aproximando e debater quem deve consertar o barco. em vez de aprender como se proteger e consertá-lo.
Wackernagel afirma: “O futuro é previsível.” A mudança climática e a falta de recursos serão a norma no futuro. Você cairá se não estiver preparado. Portanto, é um absurdo que qualquer empresa, nação ou cidade deixe de se preparar. Ele quer que todos ouçam essa mensagem.
Por causa disso, as calculadoras de pegada de carbono desempenham um papel importante na vida dos indivíduos. Eles podem ter sido deturpados pelo Big Oil, mas se usados com cuidado, eles podem nos direcionar para a ação coletiva de baixo para cima necessária para lidar com a mudança climática.
De acordo com Sarah West, pesquisadora sênior e diretora do Stockholm Environment Institute da Universidade de York, os indivíduos são responsáveis por aproximadamente 30% das emissões de carbono do mundo. Existem trituradores de números genuínos que avaliam sua impressão singular e também se conectam com dispositivos de aprendizado que capacitam mudanças efetivas. Além disso, viver uma vida mais ambientalmente consciente pode trazer benefícios pessoais. Ferramentas para pegadas podem… encorajar as pessoas a tomarem ações positivas que as beneficiem diretamente. Por exemplo, “viajar ativamente em vez de dirigir um carro é um exercício e economiza dinheiro”, de acordo com West.
O ponto consideravelmente maior: as ferramentas têm o potencial de nos inspirar a tomar ações que forçam os principais emissores corporativos a mudar. Por exemplo, “observamos um enorme crescimento na demanda por alternativas à carne no Reino Unido nos últimos anos”, de acordo com West. Outra ilustração seria a troca de fornecedores de energia renovável. As calculadoras de carbono também podem enfatizar a importância das ações que devem transcender os limites pessoais. Por exemplo, você pode não conseguir reduzir o tempo que dirige ou voa para o seu trabalho, mas se você tivesse que dirigir ou voar de forma mais eficiente por causa dos regulamentos, sua pegada de carbono poderia ser muito menor.
Uma calculadora de carbono (consulte “Ferramentas para leitores”) pode ajudá-lo a descobrir como você se compara a outras pessoas e onde pode melhorar. Em seguida, use essas informações para fazer um plano de atividades que defenda um estilo de vida com baixo teor de carbono e promova organizações, projetos e regulamentos que sejam moderados à terra. No entanto, de acordo com Sean Anderson, professor de ciência ambiental e gerenciamento de recursos na California State University Channel Islands, “isso pode ser um exagero se você estiver usando uma ferramenta ou aplicativo que rastreia sua pegada de carbono com base no que você come e faz diariamente. ” Espero que você apoie a legislação e as políticas com foco no clima gastando pelo menos o dobro do tempo usando a calculadora.
Por que? porque temos evidências de que isso funciona. A Lei de Redução da Inflação (IRA) foi o resultado de anos de ativismo popular que levou o governo Biden a uma postura ambiental mais assertiva. É o maior passo único que o Congresso já deu para lidar com a energia e as mudanças climáticas e será sancionado em agosto de 2022. Ele também enfatiza várias reformas sistêmicas que Wackernagel e outros defendem. Quase US$ 370 bilhões são investidos em comunidades marginalizadas, fontes de eletricidade de carbono zero, reaproveitamento de infraestrutura obsoleta de combustíveis fósseis e criação de empregos de energia limpa no IRA. De acordo com o World Resource Institute, o IRA está abrindo caminho para a transição dos Estados Unidos para a energia limpa. Finalmente.
Embora o uso da calculadora de carbono individual como uma arma pelas grandes petrolíferas tenha obscurecido as coisas, a equação para salvar o planeta agora é cristalina: você sempre esteve emparelhado com a mudança sistêmica.
