Por anos, egiptólogos têm debatido intensamente como as imensas pirâmides do Egito antigo foram construídas há mais de 4.000 anos. Agora, uma equipe de engenheiros e geólogos apresenta uma nova teoria — um dispositivo de elevação hidráulica que teria elevado as pesadas pedras através do centro da pirâmide mais antiga do Egito, utilizando água armazenada.
Os antigos egípcios construíram a Pirâmide de Djoser para o Faraó Djoser no século 27 a.C., e ela era a estrutura mais alta da época, com cerca de 62 metros de altura. No entanto, a maneira exata como o monumento foi erguido, com várias pedras pesando cerca de 300 quilos, permaneceu um mistério secular.
“Muitas publicações detalhadas discutiram os procedimentos de construção das pirâmides e forneceram elementos tangíveis, mas estas geralmente se concentram em pirâmides menores e mais bem documentadas dos Reinos Médio e Novo (1980 a 1075 a.C.),” disse o autor principal Dr. Xavier Landreau, CEO de um instituto de pesquisa em Paris que estuda tecnologias antigas.
“As técnicas envolvidas poderiam incluir rampas, guindastes, cabrestantes, elevadores de alavanca, polias, pivôs, ou uma combinação desses métodos,” acrescentou ele em um e-mail. “Mas e as pirâmides do Reino Antigo (2675 a 2130 a.C.), que são muito maiores? Embora a força humana e rampas possam ser a única força de construção para estruturas menores, outras técnicas podem ter sido usadas para grandes pirâmides.”
Utilizando uma abordagem interdisciplinar, o novo estudo foi o primeiro a relatar um sistema consistente com a arquitetura interna da Pirâmide de Djoser, escreveram os autores.
Um sistema complexo de tratamento de água, aproveitando recursos locais, teria permitido um elevador movido a água dentro do eixo vertical interno da pirâmide. Algum tipo de flutuador teria elevado as pesadas pedras pelo centro da pirâmide, segundo o estudo.
Embora a teoria seja uma “solução engenhosa”, alguns egiptólogos não estão convencidos, já que a teoria mais amplamente aceita é que os antigos egípcios usaram rampas e dispositivos de tração para colocar os pesados blocos no lugar, disse o egiptólogo Dr. David Jeffreys, ex-professor de arqueologia egípcia. Aqui está o que os especialistas têm a dizer sobre a nova teoria.
O deserto do Egito já foi uma savana
Analisando dados disponíveis, incluindo paleoclimatologia, o estudo do clima antigo e dados arqueológicos, a equipe de estudo sugeriu que a água de antigos riachos fluía do oeste do planalto de Saqqâra para um sistema de trincheiras e túneis de água profunda que cercavam a Pirâmide de Djoser.
A água também teria fluído para o Gisr el-Mudir — uma estrutura retangular de calcário massiva de 650 por 350 metros — que teria atuado como uma barragem. Esse dispositivo, anteriormente pensado como uma fortaleza, arena de celebração ou cercado de gado, controlaria e armazenaria água de inundações intensas, além de filtrar sedimentos e sujeira para não entupir as passagens de água.
O sistema de tratamento de água teorizado não só permitiria o controle da água durante eventos de inundação, mas também teria “garantido quantidade e qualidade adequadas de água tanto para consumo quanto para irrigação e para transporte ou construção,” disse o pesquisador coautor do estudo Dr. Guillaume Piton.
Os autores apontaram para vários estudos anteriores que descobriram que o deserto do Saara teve mais chuvas regulares há milhares de anos do que hoje. A paisagem, ao invés de desértica, teria se assemelhado a uma savana, que poderia sustentar mais vida vegetal. No entanto, há debate sobre quando exatamente as condições climáticas eram mais úmidas.
Pode ter havido água suficiente para sustentar um sistema como o elevador hidráulico, disse a geoarqueóloga Dr. Judith Bunbury, da Universidade de Cambridge. Ela apontou para pesquisas anteriores que encontraram calhas de águas pluviais construídas e utilizadas no Reino Antigo, bem como estudos que analisaram a dieta de pássaros na época, que incluía espécies de zonas úmidas, como sapos.
“Acredito que há uma crença bastante difundida de que era mais chuvoso no Reino Antigo, certamente no início do Reino Antigo, quando a Pirâmide de Djoser estava sendo construída,” acrescentou.
Por outro lado, especialistas debatem se haveria chuvas suficientes para encher as estruturas que suportariam o elevador hidráulico, como o “Fosso Seco,” um enorme canal que circunda a Pirâmide de Djoser e estruturas próximas, que os autores acreditam ter coletado água que ajudou a alimentar o elevador quando em uso.
O período mais verde do Saara provavelmente terminou no início do terceiro milênio a.C., de acordo com Jeffreys. A baixa quantidade de chuvas não seria capaz de encher as estruturas na extensão necessária para um elevador hidráulico e, além disso, não conseguiria compensar a perda de água dentro da estrutura de calcário, acrescentou Dr. Fabian Welc, diretor do Instituto de Arqueologia da Universidade Cardinal Stefan Wyszynski, em Varsóvia, Polônia. Welc não esteve envolvido no novo estudo.
“Houve uma umidade do clima (sazonal — chuvas de inverno) no norte do Egito (também em Saqqāra) durante a 3ª Dinastia (2670-2613 a.C.), mas sua intensidade foi relativamente baixa. Essas chuvas, mesmo enchendo os wadis (um vale seco, exceto nas estações chuvosas) com água, não seriam capazes de encher o fosso seco nem que fosse um pouco, essas águas seriam imediatamente drenadas pela gravidade para dentro do maciço rochoso, sobre o qual não há dúvidas (a menos que fosse um dilúvio bíblico),” disse Welc em um e-mail.
Os autores do estudo concordaram que é muito improvável que o sistema fosse preenchido com água permanentemente e argumentam que é mais provável que inundações repentinas da época pudessem ter fornecido água suficiente para sustentar o elevador hidráulico durante a construção da pirâmide. No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para saber exatamente quanta chuva e inundações ocorreram durante esse período, observaram os autores no estudo.
Esta não é a primeira vez que o Nilo é investigado para determinar se desempenhou um papel na construção das pirâmides. Um estudo publicado em maio encontrou um ramo seco do enorme rio e teorizou que o riacho foi provavelmente utilizado para transportar grandes blocos de calcário para locais de construção de várias pirâmides. Há também algumas evidências de que os antigos egípcios usaram hidráulica em menor escala, disse Jeffreys.
Mistérios das estruturas egípcias antigas
Pesquisadores anteriormente não determinaram um propósito claro para o eixo vertical dentro da pirâmide de Djoser. Algumas pirâmides posteriores, como a Grande Pirâmide de Gizé, têm eixos que se acredita terem sido usados para ventilação, e é possível que o eixo interno também pudesse ter sido destinado para iluminação ou para aliviar a pressão na câmara abaixo, disse Jeffreys. Mas, como a primeira de seu tipo, acredita-se que a Pirâmide de Djoser tenha começado como uma mastaba (um túmulo plano) e foi construída para cima, então permanece incerto exatamente para que serviam suas características internas, acrescentou.
O eixo interno começa diretamente abaixo da pirâmide perto do centro, onde uma caixa de granito com um plugue em sua base está localizada. Acredita-se amplamente que essa caixa seja a câmara funerária do Rei Djoser, mas, em vez disso, os autores sugerem que ela foi construída com o propósito de abrir e fechar o elevador hidráulico, permitindo que a água preenchesse o eixo quando em uso.
Quanto à possibilidade de outras pirâmides terem sido construídas usando esse método, Landreau disse que são necessárias mais investigações. “Pode conter a chave para desvendar o mistério de como os maiores monólitos, encontrados em pirâmides como a de Khufu ou (Kefren), foram erguidos. Esses monólitos pesam dezenas de toneladas, tornando aparentemente impossível que fossem movidos apenas com força humana. Por outro lado, um elevador hidráulico de tamanho moderado pode elevar de 50 a 100 toneladas. Explorar eixos ocultos dentro dessas pirâmides poderia ser uma avenida promissora para a pesquisa,” acrescentou.
Apesar dos mistérios de mais de 4.000 anos que cercam as pirâmides e suas características, há documentação suficiente de que os antigos egípcios usaram certas tecnologias, como andaimes e rampas de tijolos de barro, para auxiliar na construção de várias estruturas, disse a geoarqueóloga Bunbury, enquanto não há documentação ou representações de um dispositivo de elevação movido a água que ela conheça.
“Acho que as pessoas, mesmo desde a antiguidade, foram inspiradas pelas pirâmides como um projeto de construção massivo,” disse Bunbury. “E elas acham difícil acreditar que foram construídas apenas por pessoas comuns daquela época, em parte porque veem isso como algo que aconteceu há muito tempo. … É intrigante que haja tantas propostas sobre o que poderia ser uma inovação tecnológica que foi abandonada, quando sabemos que eles tinham soluções técnicas para essas coisas de qualquer forma.
“Isso não significa que (o dispositivo de elevação hidráulico) não foi usado,” acrescentou. “Mas há uma espécie de navalha de Occam em que a solução mais simples é baseada no que já sabemos.”
