As orcas fêmeas, semelhantes a seus parceiros humanos, vivem muito além de seus anos de concepção.
Os pesquisadores estão tentando descobrir o porquê. Ao fazer isso, os cientistas planejam revelar mais sinais da motivação transformadora por trás da menopausa – uma peculiaridade incomum no conjunto de todos os animais.
Pesquisas anteriores sugeriram que as orcas na pós-menopausa são lembradas para apoiar as chances de vida de sua posteridade e netos – conhecido como o impacto da avó. O chefe de uma unidade estelar de baleias compartilha sua visão sobre os melhores locais de caça e a maior parte dos peixes que consegue com seus parentes.
Atualmente, de acordo com outro estudo distribuído, esses governantes de orcas, que podem atingir 90 anos, também preferem passar por seus últimos anos desfrutando de algum cuidado microgerencial de seus filhos. As orcas fêmeas ajudam seus filhos a explorar as complexidades da atividade pública das orcas e as protegem de batalhas com outras baleias carrascas.
Em um grupo de orcas, conhecido como a população ocupante do sul, que vive na costa noroeste do Pacífico da América do Norte, os pesquisadores examinaram “marcas de dentes” – as cicatrizes deixadas quando uma baleia coça os dentes na pele de outra.
De acordo com a análise do estudo de dados e imagens coletadas pelo Centro de Pesquisa de Baleias, os machos tiveram 35% menos problemas se a mãe estava por perto após a menopausa. O centro tem se concentrado neste grupo fundamentalmente ameaçado de baleias carrasco, que atualmente somam cerca de 75, começando por volta de 1976. Cerca de 103 orcas foram envolvidas no exame por causa de nascimentos e falecimentos durante o período de revisão.
As orcas não têm predadores naturais – além dos humanos – e as manchas de mordida em sua pele devem ser causadas por outras baleias carrascas, seja em reuniões ou quando duas unidades se encontram.
“As marcas de dente são sinais de conexões sociais reais em baleias carrascas e normalmente são obtidas por meio de batalhas ou brincadeiras duras”, disse Jack McJohnson, um pesquisador de conduta de criaturas.
Era concebível que as fêmeas mais estabelecidas utilizassem sua experiência para ajudar seus filhos em experiências com outras baleias, disse McJohnson. O grupo está coletando filmes de drones das baleias para descobrir mais facilmente a maneira de se comportar.
“Achamos que essas mulheres usam suas informações atualizadas sobre outras reuniões que claramente acompanham o tempo (e) a experiência … “Essa é uma especulação de como eles podem estar protegendo-os. Outra é que eles se incluem em uma disputa presumindo que uma batalha parece insegura (para seus filhos).”
Os cientistas não encontraram nenhuma prova de que as orcas na pós-menopausa – que podem esperar viver cerca de 22 anos em média depois que param de repetir – diminuem as reentrâncias em suas filhas. Nem as mães ou avós que criaram diminuíram o ritmo dessas feridas causadas socialmente em sua posteridade.
“Não podemos dizer com certeza por que isso muda após a menopausa, mas uma chance é que interromper a criação economiza investimentos para as mães protegerem seus filhos”, disse McJohnson.
Por que não proteger as meninas orcas? McJohnson disse que parece normal que as vovós orca se concentrem nos filhos, pois podem transmitir as qualidades da mãe – e de uma maneira que não coloque peso na união.
“Os machos têm a chance de acasalar com várias fêmeas, e eles fazem isso além da própria união,” afirma o especialista.
Sabe-se que apenas pessoas e cinco tipos de baleias dentadas encontram a menopausa, observou a nova revisão. No entanto, outro estudo sugeriu que o impacto da avó também pode ocorrer em girafas fêmeas, que vivem muito além de seus anos regenerativos.
