Não é de hoje que as pessoas tentam prever quando é que vai ser o fim do mundo, seja com as profecias de Nostradamus ou o fim do calendário maia, a humanidade sempre teve curiosidade de saber quando que será colocado o ponto final.
Dada a quantidade de ameaças que o mundo enfrenta atualmente, seja guerra, fome, doenças ou mudanças climáticas, é compreensível que muitas pessoas, continuem tentado adivinhar o fim da vida na Terra. Na verdade, temos até um Relógio do Juízo Final que está cada vez mais perto de atingir a meia-noite, o que significaria nossa destruição se isso acontecesse. Pelo menos, de acordo com os parâmetros pré-estabelecidos.
Um estudo parece ter identificado uma causa e um tempo aproximado para o fim de todos os seres vivos no planeta. No entanto, não há necessidade de entrar em pânico.
De acordo com os pesquisadores, em aproximadamente 250 milhões de anos, o calor sem precedentes provavelmente levará ao desaparecimento de quase todos os mamíferos no planeta—marcando a próxima extinção em massa desde a despedida dos dinossauros. Isso não deve ser uma surpresa, já que o planeta está quebrando recordes consecutivos de calor, especialmente para o ano mais quente já registrado.
O autor do estudo, Alexander Farnsworth, explica: “O novo supercontinente criaria efetivamente um triplo impacto, combinando o efeito da continentalidade, um sol mais quente e mais dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, aumentando o calor em grande parte do planeta. O resultado seria um ambiente majoritariamente hostil, sem fontes de alimento ou água para os mamíferos.”
Ele acrescentou: “Temperaturas generalizadas entre 40°C e 50°C, com extremos diários ainda maiores, combinadas com altos níveis de umidade, selariam nosso destino. Humanos—junto com muitas outras espécies—morreriam devido à incapacidade de liberar todo esse calor através do suor, resultando no resfriamento dos corpos.”
A análise incorporou e apresentou os primeiros modelos climáticos de supercomputador do futuro, mostrando como os extremos climáticos aumentarão quando os continentes do mundo eventualmente se fundirem para formar um supercontinente quente, seco e em grande parte inabitável. Esse próximo supercontinente será conhecido como Pangeia Última, também chamado de Pangeia Próxima, e deve se formar em aproximadamente 250 milhões de anos.
Para determinar o que poderia levar ao fim dos mamíferos daqui a milhões de anos, os cientistas usaram modelos climáticos para simular diversos dados—temperaturas, vento, chuva e tendências de umidade para a futura formação da Pangeia Última. Para estimar os níveis de CO2 nesse futuro distante, o estudo usou modelos de movimento das placas tectônicas, química dos oceanos e biologia para identificar as entradas e saídas de CO2.
O professor Benjamin Mills liderou os cálculos futuros de CO2. Ele afirmou no comunicado: “Acreditamos que o CO2 pode subir dos atuais 400 partes por milhão (ppm) para mais de 600 ppm daqui a muitos milhões de anos. Claro, isso assume que os humanos pararão de queimar combustíveis fósseis. Caso contrário, veremos esses números muito, muito mais cedo.”
Os resultados da simulação destacam que as altas temperaturas que o mundo já está enfrentando aumentarão ainda mais. O estudo observou que o sol ficará mais brilhante, liberando mais energia e aquecendo a Terra ainda mais.
Além do aumento das temperaturas globais, os processos tectônicos que ocorrem na crosta terrestre—levando à formação de um supercontinente—também causariam um aumento nas erupções vulcânicas. Essas erupções liberariam quantidades enormes de CO2 na atmosfera, aquecendo ainda mais o planeta, segundo os pesquisadores.
O professor Alexander J. Farnsworth comentou: “Este trabalho também destaca que um mundo dentro da chamada ‘zona habitável’ de um sistema solar pode não ser o mais hospitaleiro para os humanos, dependendo se os continentes estão dispersos, como hoje, ou unidos em um grande supercontinente.”
Apesar do aquecimento contínuo do nosso planeta em uma escala de tempo mais curta, que já está causando mais estresse e mortes relacionadas ao calor em algumas regiões, pesquisas citadas pela universidade indicam que a Terra “deve permanecer amplamente habitável” até a formação da Pangeia Última. No entanto, quando chegar a hora da formação do supercontinente, os pesquisadores observam que apenas entre 8% e 16% das terras serão habitáveis para mamíferos.
