A compostagem é um método eficiente para transformar materiais orgânicos — como aparas de grama fresca, palha de pinheiro, folhas, restos de alimentos e até borra de café — em um fertilizante valioso. Trata-se de um processo natural no qual esses materiais são decompostos por microrganismos com a ajuda do oxigênio.
Biologia da Compostagem
A compostagem cria condições ideais para os processos naturais de decomposição. Para que ocorra de maneira eficiente, são necessários os seguintes elementos:
Resíduos orgânicos: jornais, folhas, grama, restos de cozinha (frutas e vegetais), materiais lenhosos, borra de café, água e oxigênio.
Durante a compostagem, microrganismos consomem os resíduos orgânicos e os decompõem em componentes mais simples. O resultado é um húmus rico em fibras e carbono, contendo nutrientes inorgânicos como nitrogênio, fósforo e potássio. Esse processo ocorre por meio da respiração aeróbia, que requer oxigênio. O oxigênio é introduzido quando o compostador revira a pilha periodicamente.
Os microrganismos também necessitam de umidade para sobreviver e se multiplicar. Durante a respiração, liberam dióxido de carbono e calor, elevando a temperatura da pilha de compostagem para algo entre 38 e 66 °C. Com uma boa gestão, incluindo irrigação e aeração, o composto pode ficar pronto em algumas semanas.
Para uma decomposição eficiente, é essencial manter:
- Boa circulação de ar: revirar a pilha a cada quatro a sete dias.
- Umidade adequada: deve estar úmeda, mas não encharcada.
- Proporção ideal de carbono para nitrogênio: aproximadamente 30:1.
- Fragmentação dos materiais: pedaços menores aceleram a decomposição.
- Benefícios da Compostagem
O objetivo principal da compostagem é reduzir a quantidade de resíduos sólidos enviados aos aterros sanitários, o que pode resultar em economia de impostos. Além disso, o composto final é um fertilizante natural e muito mais ecológico do que os fertilizantes sintéticos.
Bactérias e fungos desempenham um papel essencial na decomposição dos materiais, enquanto protozoários, nematoides, ácaros e outros invertebrados ajudam a equilibrar a população desses microrganismos, otimizando o processo.
Como Fazer Compostagem
O processo de compostagem envolve cinco etapas:
- Escolher um local adequado
- Selecionar uma estrutura para o composto
- Adicionar os materiais de compostagem
- Manter e cuidar da pilha de composto
- Coletar o composto pronto para uso
Escolhendo um Local
O local ideal para a pilha de compostagem deve ser distante o suficiente da casa para evitar odores, mas próximo o bastante para que a manutenção seja prática. Também é importante considerar:
- Direção do vento: pode influenciar na dispersão de odores.
- Exposição ao sol: o calor ajuda no inverno, mas pode ressecar o composto no verão.
- Drenagem: evitar acúmulo excessivo de água.
- Superfície: preferência por solo natural ao invés de concreto.
Estruturas de Compostagem
A compostagem pode ser feita de forma passiva, apenas empilhando os materiais e esperando a decomposição natural, ou de maneira ativa, com reviramento frequente para acelerar o processo.
As opções de estrutura incluem:
- Pilhas simples
- Caixotes de madeira ou blocos de concreto
- Sistemas de três compartimentos para facilitar a transição dos materiais
- Composteiras comerciais, como tambores giratórios ou pilhas verticais com minhocas
A escolha depende do espaço, do orçamento e das regras locais.
Materiais que Podem Ser Compostados
- Resíduos de cozinha:
- Cascas e restos de frutas e vegetais
- Ovos e suas cascas
- Borra e filtros de café
- Saquinhos de chá
- Guardanapos de papel usados
- Resíduos do jardim:
- Folhas secas
- Aparas de grama (com moderação)
- Galhos e pequenos troncos
- Palha e feno
- Serragem e cinzas de madeira
Materiais que NÃO Devem Ser Compostados:
- Fezes de animais e lixo sanitário
- Plantas doentes
- Ervas daninhas invasivas
- Cinzas de carvão
- Materiais tratados com pesticidas
- Carne e laticínios (demoram a decompor e atraem pragas)
Cuidados com a Compostagem
Para garantir um composto de qualidade:
- Alterne camadas de materiais ricos em carbono (“marrom”) e nitrogênio (“verde”).
- Adicione solo para estimular os microrganismos.
- Mantenha a umidade adequada, regando quando necessário.
- Revire o composto regularmente para garantir a oxigenação.
Vermicompostagem
A compostagem com minhocas acelera o processo. Minhocas podem ser adicionadas diretamente ou adquiridas minhocas compostadoras. Esse método produz um composto de alta qualidade mais rapidamente.
Coletando o Composto Pronto
O composto estará pronto quando:
- O volume reduzir em 50 a 75%
- A cor ficar escura
- A textura for fofa e granulada
- O odor for de terra fresca
- A temperatura da pilha diminuir
Benefícios da Compostagem
Além de reduzir a quantidade de resíduos, a compostagem:
- Melhora a estrutura do solo
- Aumenta a atividade microbiana benéfica
- Enriquece o solo com nutrientes
- Regula o pH
- Protege as plantas contra pragas e doenças
A compostagem também pode trazer economia, reduzindo custos com fertilizantes e taxas de coleta de lixo, além de beneficiar o meio ambiente ao reduzir a sobrecarga de aterros sanitários.
