Quase assim que o Omicron começou a se espalhar, os médicos notaram pequenas diferenças nos sintomas de seus pacientes em relação às variantes anteriores. Sintomas leves e frios – como dor de garganta, espirros e coriza – eram cada vez mais comuns. Mas as marcas registradas anteriores da Covid-19 – como febre, tosse e perda de paladar ou olfato – diminuíram.
“Os sintomas mais relatados do Ômicron são realmente muito parecidos com um resfriado, especialmente em pessoas que foram vacinadas”, disse Claire Steves, cientista envolvida no Estudo de Sintomas Zoe Covid, em um vídeo recente.
O estudo de Zoe usa um aplicativo de smartphone para registrar como centenas de milhares de pessoas estão se sentindo todos os dias em todo o Reino Unido. Ele oferece uma visão abrangente de como os sintomas da Covid-19 mudaram ao longo da pandemia – principalmente, com o advento das variantes Delta e Ômicron.
O gráfico a seguir mostra como os sintomas do Ômicron se comparam aos de seus antecessores, com base nos dados coletados pelo aplicativo Zoe.
Coriza, dor de cabeça, fadiga, espirros e dor de garganta foram os cinco principais sintomas entre as pessoas no Reino Unido que registraram um teste positivo para Covid-19 nas últimas semanas. Enquanto isso, 44% das pessoas nesse grupo relataram tosse persistente e 29% relataram febre. A perda de paladar ou olfato era ainda menos comum, como mostra o gráfico abaixo.
Embora os dados não façam distinção entre pessoas vacinadas e não vacinadas, 70% da população do Reino Unido recebeu pelo menos duas doses de vacina até quinta-feira.
Os casos de Ômicron geralmente começam com dor de garganta, dor de cabeça e congestão Dr. Jorge Moreno disse que viu um influxo de casos de Covid-19 recentemente em seu ambulatório em Connecticut. A maioria desses pacientes foi vacinada, disse ele, então seus sintomas tendem a ser mais leves e relativamente de curta duração.
Muitos pacientes começaram com uma garganta seca e áspera que causava uma dor aguda ao engolir.
“É um sintoma muito proeminente”, disse Moreno, professor assistente de medicina da Yale School of Medicine. “Não é como uma pequena cócega na garganta. Se eles estão denunciando, eles estão dizendo que sua garganta está em carne viva.”
As dores de garganta eram muitas vezes associadas a congestão nasal e dor de cabeça, acrescentou ele, seguidas de tosse um dia ou dois depois. Em uma coletiva de imprensa em dezembro, Ryan Noach, CEO da Discovery Health, a maior seguradora de saúde privada da África do Sul, disse que os pacientes da Ômicron geralmente relatam primeiro uma garganta arranhada, seguida de congestão nasal, tosse seca e dores no corpo.
“A tosse ainda faz parte dos sintomas”, disse Moreno. Ele acrescentou: “Não é tão ruim quanto era.” As pessoas vacinadas, continuou ele, “não apresentam tanto esses sintomas respiratórios”.
A partir deste mês, menos de 20% das pessoas no Reino Unido que registraram um teste positivo para Covid-19 estavam registrando o sintoma no aplicativo Zoe. Em junho, quando a variante Delta era dominante no Reino Unido, a perda de olfato era o sexto sintoma Covid-19 mais comum entre as pessoas totalmente vacinadas. Em março, antes que a Delta fosse detectada e as vacinas estivessem amplamente disponíveis, 60% dos adultos do Reino Unido com idades entre 16 e 65 anos no aplicativo Zoe relataram perda de olfato em algum momento de sua doença.
Por outro lado, a fadiga tornou-se mais pronunciada entre os pacientes ambulatoriais, que frequentemente relataram sentir-se cansados e doloridos, disse Moreno.
“Vi muito mais pessoas relatando fadiga como um de seus principais sintomas”, disse ele. “Eles são jovens que normalmente conseguem superar as coisas. Eles precisam descansar. Eles precisam dormir. Eles estão cochilando mais.”
Por que os sintomas do Covid-19 estão mudando?
Os cientistas não sabem ao certo por que os sintomas do Covid-19 estão mudando.
As vacinas ajudam a reduzir a gravidade da doença, mas o Omicron pode ser um vírus menos virulento por conta própria. Dois estudos de laboratório recentes, que não foram revisados por pares, sugeriram que o Ômicron poderia ser menos eficaz em atacar células pulmonares em comparação com variantes anteriores. Outro estudo ainda não revisado por pares, publicado na quarta-feira, descobriu que a Omicron reduziu inerentemente o risco de hospitalização grave ou morte por Covid-19 em 25% em comparação com a Delta.
Omicron também pode alterar a forma como o vírus se replica ou se reúne no corpo. Um estudo de dezembro da Universidade de Hong Kong, que não foi revisado por pares, descobriu que o Ômicron se replicou 70 vezes mais rápido nas principais vias aéreas, ou brônquios, em comparação com o Delta, mas 10 vezes mais lento no tecido pulmonar. Outro estudo de pré-impressão, divulgado no início deste mês, mostrou que a carga viral de uma infecção por Omicron atingiu o pico na saliva um a dois dias antes de atingir o pico em swabs nasais – um sinal de que o Ômicron pode infectar a garganta antes de infectar o nariz.
Ainda assim, os médicos notaram um claro gradiente de sintomas com base no estado de vacinação de uma pessoa.
“As pessoas que não são vacinadas passam por um curso um pouco mais longo e difícil”, disse Moreno. “Pessoas que são vacinadas têm um curso intermediário. As pessoas estimuladas, em muitos casos é quase como um resfriado antigo: os sintomas de sinusite, a dor de garganta.”
Antes da Omicron, disse Moreno, seus pacientes com Covid-19 costumavam se sentir doentes por cerca de 10 a 14 dias. Ultimamente, ele disse, as pessoas que receberam uma dose de reforço relataram episódios mais curtos de doença do que aquelas que receberam menos doses ou nenhuma.
“Aqueles indivíduos que são impulsionados, dentro de cinco dias, sete dias após o início dos sintomas, seu nível de energia volta”, disse ele. “Seus sintomas estão resolvidos.” As informações são do Business Insider.
