A solidão pode ser uma experiência que afeta todo o corpo. “A solidão é mais do que um sentimento; é um sinal do cérebro, como fome ou sede, indicando que algo está faltando,” explica o psicólogo Dr. Ernesto Lira de la Rosa. “Quando nos sentimos sozinhos, nossos corpos podem reagir como se estivéssemos sob estresse, liberando hormônios como o cortisol, que podem nos prejudicar com o tempo.”
O Dr. Vivek Murthy, citou dados em um relatório de 2023 que mostram que a desconexão social tem um efeito na saúde semelhante ao de fumar 15 cigarros por dia—um impacto maior do que a falta de atividade física e a obesidade.
Pessoas de todas as idades podem sentir solidão, mas ela pode se tornar mais evidente com o envelhecimento. Filhos saem de casa, entes queridos e amigos podem falecer, e muitos começam a se sentir esquecidos. No entanto, os sinais de solidão são mais difíceis de identificar do que os associados ao fumo.
“A solidão nem sempre é óbvia,” explica Dr. Lira de la Rosa. “Alguém pode parecer ocupado ou alegre, mas ainda se sentir profundamente desconectado.”
Ele destaca que entender os sinais e comportamentos sutis associados à solidão pode ajudar a apoiar entes queridos antes que isso se torne um problema crônico de saúde física e mental. Abaixo, dois psicólogos compartilham traços discretos de pessoas que se tornam mais solitárias com o envelhecimento.
10 comportamentos de pessoas solitárias
- Aumento do uso de tecnologia
A tecnologia pode promover conexões, mas também é um sinal de desconexão. “O uso excessivo de formas digitais de comunicação pode substituir interações presenciais mais significativas,” diz a psicóloga Dr. Holly Schiff. “Pode ser uma tentativa de preencher um vazio, mas a pessoa ainda pode se sentir desconectada ou insatisfeita, já que mensagens e chamadas podem gerar uma sensação superficial de conexão.” - Assistir TV em excesso
Assistir televisão pode se tornar uma forma de passar o tempo sem atender às necessidades emocionais. “Um aposentado pode assistir horas de notícias ou programas de game shows, encontrando conforto na previsibilidade dessas rotinas,” explica Dr. Lira de la Rosa. - Nostalgia excessiva
Falar constantemente sobre o passado pode indicar que a pessoa deseja reviver um período em que se sentia mais conectada. “Eles podem focar em memórias de tempos melhores para lidar com o isolamento do presente,” diz Dr. Schiff. - Queixas frequentes sobre problemas de saúde menores
Problemas físicos podem mascarar dores emocionais ou servir como uma forma de buscar atenção. “Um idoso pode mencionar frequentemente cansaço ou dores para despertar preocupação e iniciar conversas,” observa Dr. Lira de la Rosa. - Interesse repentino em conversar com estranhos
Conversas casuais podem se tornar uma tábua de salvação quando faltam conexões profundas. “Falar com o carteiro ou vizinhos pode ser uma tentativa de aliviar a solidão,” diz ele. - Mudanças nos hábitos alimentares
Comer em excesso ou de menos pode ser uma resposta emocional à solidão. “A comida pode se tornar uma fonte de conforto ou controle na ausência de interação social,” explica Dr. Lira de la Rosa. - Não pedir ajuda
Pessoas mais velhas e solitárias podem relutar em pedir ajuda devido ao orgulho ou medo de ser um fardo. “Isso pode levar a um ciclo de isolamento,” diz Dr. Schiff. - Apego excessivo a animais de estimação ou objetos
Animais ou pertences sentimentais podem preencher o vazio deixado pela falta de conexões humanas. “Falar sobre o cachorro como se fosse uma pessoa ou passar horas revisando álbuns de fotos antigos são sinais,” observa Dr. Lira de la Rosa. - Perda de interesse em hobbies
A solidão pode levar à perda de propósito, fazendo com que as pessoas abandonem atividades que antes gostavam. “Um jardim abandonado ou a falta de livros na mesa de cabeceira de um ávido leitor são indícios,” diz Dr. Schiff. - Comportamentos excessivamente complacentes
Pessoas solitárias podem priorizar agradar os outros por medo de perder as poucas conexões que têm. “Eles podem evitar expressar suas próprias necessidades para manter relacionamentos,” explica Dr. Lira de la Rosa.
Para ajudar alguém que está se sentindo solitário, Dr. Lira de la Rosa sugere incentivá-lo a participar de atividades comunitárias ou grupos que combinem com seus interesses. “Atividades compartilhadas criam oportunidades para conexões naturais sem a pressão de interações individuais,” ele diz. “Participar de um clube do livro, grupo de jardinagem ou clube de caminhada pode ajudar a construir relacionamentos ao longo do tempo.”
Ele também ressalta a importância de lembrar que a solidão pode fazer as pessoas sentirem que são as únicas passando por isso. “Fazer parte de um grupo mostra que elas não estão sozinhas. Pequenas interações consistentes podem ter um grande impacto no bem-estar emocional.”
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