O agravamento da crise climática está fazendo com que as aves depositem seus ovos até um mês inteiro antes do que há apenas 100 anos, descobriram os cientistas.
Espécies de aves que nidificam no norte dos EUA mudaram sua postura em média 25 dias, de acordo com um estudo usando ovos coletados por colecionadores ao longo do século passado, juntamente com notas detalhadas, incluindo as datas exatas em que foram coletados.
A equipe de pesquisa disse que, até onde eles sabem, “o culpado é a mudança climática”.
“As coleções de ovos são uma ferramenta tão fascinante para aprendermos sobre a ecologia das aves ao longo do tempo”, disse John Bates, curador de aves do Field Museum de Chicago e principal autor do estudo.
“Adoro o fato de que este artigo combina esses conjuntos de dados mais antigos e modernos para analisar essas tendências ao longo de cerca de 120 anos e ajudar a responder a perguntas realmente críticas sobre como as mudanças climáticas estão afetando as aves.”
Mas por que a crise climática está fazendo com que as aves ponham mais cedo do que antes?
A equipe de pesquisa se concentrou em exatamente como a crise climática afetou as temperaturas na área. Eles descobriram que, embora as mudanças tenham sido “aparentemente pequenas”, em apenas alguns graus, foram suficientes para significar que os horários de florescimento de diferentes plantas e o surgimento de insetos mudaram, coisas que podem afetar o alimento disponível para os pássaros. .
“A maioria das aves que observamos comem insetos, e o comportamento sazonal dos insetos também é afetado pelo clima”, disse Bates.
“As aves precisam mudar suas datas de postura para se adaptar.”
Os pesquisadores disseram que coletar os dados não foi uma tarefa fácil para as datas de postura dos ovos ou para encontrar registros de temperatura local.
A coleção de ovos do Field Museum, como a maioria dos outros, aparentemente caiu após a década de 1920, quando a coleta de ovos saiu de moda, tanto para amadores quanto para cientistas, disse a equipe.
Como resultado, a equipe contou com conjuntos de dados de pesquisas sobre pássaros canoros que começaram muito mais tarde.
“Encontrar ninhos e seguir seu destino para o sucesso ou fracasso é extremamente demorado e desafiador”, disse Chris Whelan, ecologista evolucionário da Universidade de Illinois em Chicago, que contribuiu com o conjunto de dados moderno.
“Aprendemos a reconhecer o que chamei de comportamento ‘nesty’. Isso inclui coletar material do ninho, como galhos, grama, raízes ou cascas, dependendo da espécie de pássaro, ou capturar alimentos como lagartas, mas não consumir o item alimentar – isso provavelmente indica que um pai está procurando alimentos para os filhotes”.
O professor Whelan e sua equipe usaram espelhos montados em postes longos para espiar ninhos altos e acompanhar de perto as datas em que os ovos foram postos e chocados.
Os pesquisadores então tiveram dois grandes conjuntos de dados de aninhamento: um de aproximadamente 1880 a 1920 e outro de 1990 a 2015.
A equipe de pesquisa, portanto, construiu modelos para analisar os dados que lhes permitiram abordar a lacuna em meados do século 20, bem como as diferenças na amostragem entre os primeiros coletores de ovos e os estudos posteriores.
As análises mostraram uma tendência surpreendente: entre as 72 espécies para as quais dados históricos e modernos estavam disponíveis na região de Chicagoland, cerca de um terço tem nidificado cada vez mais cedo. Entre os pássaros cujos hábitos de nidificação mudaram, eles estavam colocando seus primeiros ovos 25,1 dias antes do que 100 anos atrás.
A equipe de pesquisa disse que, sem um conjunto de dados de longo prazo de registros históricos precisos de temperatura, eles se voltaram para registros de concentrações de dióxido de carbono no ar como proxy.
Eles disseram que os dados de dióxido de carbono vieram de uma variedade de fontes, incluindo a composição química de núcleos de gelo de geleiras.
A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera ao longo do tempo mapeia perfeitamente as tendências de temperatura maiores, e os pesquisadores descobriram que também se correlacionava com as mudanças nas datas de postura dos ovos.
“As mudanças climáticas globais não foram lineares neste período de quase 150 anos e, portanto, as espécies podem não ter avançado sua data de postura de forma não linear também”, disse Mason Fidino, ecologista quantitativo do Lincoln Park Zoo de Chicago.
“Portanto, incluímos tendências lineares e não lineares em nosso modelo.
