Imagine que você fosse um astronauta recém-chegado a Marte. O que você tem que levar? Aqui está uma breve lista: oxigênio, comida, abrigo e água. O ar que respiramos na Terra contém oxigênio. Nós a obtemos de plantas e alguns tipos de bactérias.
No entanto, o oxigênio não é o único gás presente na atmosfera da Terra. Não é nem o mais abundante. Na verdade, o oxigênio compõe apenas 21% do nosso ar. Os 78% restantes são nitrogênio, ou quase todo.
Agora vem a pergunta: Por que inalamos oxigênio se o ar contém mais nitrogênio? É o seguinte: Do ponto de vista técnico, quando você respira, absorve tudo no ar. No entanto, seu corpo usa apenas oxigênio; você descarta o resto quando expira.
Apenas 1% do volume da atmosfera da Terra compõe a atmosfera marciana, que é muito fina. Em outras palavras, há quase 100% menos ar em Marte do que no planeta.
Isso ocorre principalmente porque Marte tem cerca de uma parte do tamanho da Terra. Sua gravidade não é suficientemente forte para impedir que os gases deixem a atmosfera e vão para o espaço.
Além disso, o dióxido de carbono é o gás mais abundante no ar rarefeito. Em altas concentrações, esse gás é prejudicial aos seres humanos na Terra. Felizmente, representa apenas uma pequena fração da nossa atmosfera. Mas 96% do ar em Marte é composto de dióxido de carbono!
Em Marte, basicamente, não tem oxigênio; é apenas um décimo de um por cento do ar, não é o suficiente para as pessoas sobreviverem.
Seria uma péssima ideia tentar respirar em Marte sem um traje apropriado que fornece oxigênio; morreria instantaneamente. Você engasgaria e, como resultado da baixa pressão do ar, seu sangue borbulharia, ambos mais ou menos ao mesmo tempo.
Os pesquisadores ainda não descobriram nenhuma evidência de que exista vida em Marte. A busca, porém, está apenas começando; Nossas sondas robóticas apenas começaram a explorar.
Sem dúvida, Marte é um clima ultrajante. Também não é apenas o ar. Na superfície de Marte, há muito pouca água líquida. As temperaturas são incrivelmente frias – ao entardecer, são mais de -73 graus Celsius.
No entanto, muitos organismos na Terra podem sobreviver em ambientes hostis. No gelo antártico, que fica a quilômetros abaixo da superfície da Terra e no fundo do oceano, foi descoberta a vida. Muitos desses pontos têm temperaturas incrivelmente quentes ou frias, basicamente sem água e praticamente zero oxigênio.
Além disso, independentemente de não existir mais vida em Marte, talvez existisse bilhões de anos antes, quando havia um clima mais espesso, mais oxigênio, temperaturas mais altas e medidas críticas de água fluida em um nível superficial.
A busca por evidências de vida marciana antiga é uma das missões do rover da NASA. Perseverance está procurando por fósseis de organismos que já viveram, provavelmente formas de vida primitivas como micróbios marcianos, nas rochas marcianas.
O MOXIE, um instrumento notável que converte dióxido de carbono da atmosfera marciana em oxigênio, é um dos sete instrumentos a bordo do rover Perseverance.
Os futuros exploradores espaciais não apenas produzirão o próprio oxigênio; eles poderiam envolvê-lo como parte do combustível do foguete que terão para voar de volta à Terra. Quanto mais oxigênio indivíduos puderem produzir, menos eles terão que trazer da Terra – e mais simples será para mais visitantes irem até lá. No entanto, astronautas ainda precisarão de um traje espacial, com oxigênio “caseiro”.
Neste momento, a NASA está desbastando as inovações que devem enviar pessoas a Marte. Isso pode ocorrer nos dez anos seguintes, possivelmente no final da década de 2030. Quem sabe você leitor poderá ser a primeira pessoa a pisar em Marte.
