Não há uma realidade mais clara do que perceber que você está contando a mesma história duas vezes e só se dar conta quando alguém interrompe no meio. Quando isso é seguido de perder as chaves pela segunda vez na semana ou esquecer o nome de alguém que conheceu recentemente, fica evidente que sua memória pode não estar tão afiada como antes. E está tudo bem — mudanças de memória com a idade são normais, explica o professor assistente de psiquiatria Dakari Quimby ao Jornal Paraná.
Mas há passos que você pode seguir — especialmente com jogos de memória — para ajudar a manter a mente afiada.
Jogos de memória e exercícios mentais estimulam os caminhos neurais e promovem a neuroplasticidade, ou a capacidade do cérebro de mudar e aprender, explica Quimby. Isso fortalece as conexões neurais, ajudando a solidificar habilidades e a capacidade de formação de memória. “Envolver-se em desafios cognitivos pode melhorar a função cognitiva e, potencialmente, retardar o declínio da memória”, afirma.
O psiquiatra Dr. Gary Small ressalta que vários estudos mostram que exercícios simples de memória, como os listados a seguir, podem melhorar os desafios de memória relacionados à idade.
4 jogos de memória que ajudam a melhorar a memória
Exercitar a “musculatura” da memória com estas atividades pode fazer diferença, especialmente quando praticadas com consistência ao longo do tempo.
Xadrez
“Não é só para especialistas — o xadrez é excelente para o pensamento estratégico e a resolução de problemas”, diz Quimby. “Ele exercita o cérebro ao fazer os jogadores lembrarem das regras, acompanhar as posições das peças e prever os movimentos dos oponentes.” Se não sabe jogar, há muitos sites, vídeos e livros, como o Chess.com, que podem ensinar o básico. Ou, se já sabe, encontre um clube de xadrez na sua área para participar.
Jogos de cartas
Uma partida de pôquer ou rummy tem várias vantagens. “Esses jogos, além de divertidos para encontros sociais, ajudam a memória, pois os jogadores precisam lembrar quais cartas já foram jogadas e adivinhar possíveis cartas nas mãos dos outros”, afirma Quimby.
Palavras cruzadas
Desafiadoras, as palavras cruzadas ajudam a manter o cérebro ativo. Um estudo de 2022 revelou que elas são eficazes para melhorar a memória e prevenir a redução do cérebro em pessoas com comprometimento cognitivo leve.
Quebra-cabeças matemáticos
Jogos com números, como o Sudoku, exigem habilidades analíticas e reconhecimento de padrões, fortalecendo a memória de curto prazo, diz Quimby. Um estudo de 2019 demonstrou que atividades mentais estimulantes, como jogos de números, podem melhorar a função cerebral com a idade.
O segredo é encontrar o equilíbrio. “Sempre incentivo as pessoas a se engajarem em exercícios mentais divertidos, para que voltem a praticá-los”, diz Small. O ideal é que a atividade seja desafiadora, mas não excessivamente difícil nem fácil demais. Se for muito simples, pode se tornar entediante e não estimulará as redes neurais. Se for muito difícil, pode se tornar frustrante e levar à perda de interesse.
Com que frequência você deve fazer exercícios de memória?
Fazer atividades mentais diariamente, mesmo que por apenas 15 a 30 minutos, pode melhorar a memória com o tempo, afirma Quimby. “A consistência é fundamental”, explica. “Quanto mais frequentemente e regularmente você desafiar seu cérebro, melhores serão os resultados.”
A variedade também é importante, então é bom ter algumas atividades diferentes para estimular o cérebro. “Mudar os tipos de exercícios mantém o cérebro engajado e torna o processo mais agradável e benéfico”, diz Quimby.
Small explica que a rotina ideal de exercícios de memória pode depender do que cada pessoa faz diariamente. “Alguém com um trabalho desafiador pode não precisar de exercícios mentais adicionais para manter o cérebro saudável e talvez prefira relaxar ao fim do dia para reduzir o estresse”, diz. “Por outro lado, alguém com um trabalho menos desafiador pode buscar jogos e atividades divertidos e estimulantes para tornar os exercícios mentais uma rotina para a saúde cerebral ideal.”
Não gosta de jogos?
Especialistas dizem que há várias outras maneiras de exercitar o cérebro e melhorar a memória. Aprender um novo idioma em um aplicativo como Duolingo ou Babbel, ou adotar um novo hobby, é uma ótima opção. Um estudo de 2023 mostrou que ter um hobby na meia-idade e em idades mais avançadas está associado a um menor risco de demência. Conversas envolventes — sobre crenças ou eventos atuais, por exemplo — também exercitam as redes neurais de comunicação.
A atividade física também é boa para o cérebro. Um estudo de janeiro de 2023 revelou que 10 minutos de exercício físico, como uma caminhada rápida ou uma série de agachamentos, por dia podem melhorar a cognição ao longo do tempo, beneficiando o cérebro e o corpo.
