A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afetando mais de três milhões de americanos a cada ano. Embora sua causa exata permaneça desconhecida, um novo estudo pode ter revelado uma pista promissora.
Pesquisadores publicaram em dezembro de 2024 uma pesquisa que sugere uma possível ligação entre o citomegalovírus (CMV), uma infecção comum na infância, e a doença de Alzheimer. Mas o que isso significa e como você pode se proteger?
O que o estudo descobriu?
No estudo, os pesquisadores analisaram tecidos de órgãos de 101 doadores. Desses, 66 tinham Alzheimer.
Eles identificaram a presença de anticorpos contra o CMV em várias partes do corpo dos pacientes com Alzheimer, incluindo intestinos, líquido espinhal, cérebro e nervo vago. Achados semelhantes foram observados em outro grupo independente de pacientes com Alzheimer.
Os cientistas concluíram que essas descobertas indicam interações “complexas” entre o CMV e certas alterações no corpo, que podem aumentar as chances de desenvolver Alzheimer.
Qual é a possível ligação entre CMV e Alzheimer?
Ainda não há respostas definitivas. O CMV é extremamente comum — mais da metade dos adultos já foi infectada pelo vírus aos 40 anos, segundo o CDC. A maioria das pessoas não apresenta sintomas, mas algumas podem desenvolver uma doença leve semelhante a um resfriado.
Vale destacar que o estudo não prova que o CMV causa Alzheimer. Ele apenas encontrou uma associação: pessoas que desenvolveram Alzheimer eram mais propensas a ter sido infectadas pelo CMV.
O neurologista Clifford Segil minimiza a relevância clínica dessa ligação. “Na prática neurológica, não investigamos o CMV rotineiramente”, afirma. Apesar de alguns vírus, como a herpes, poder causar alterações no cérebro, o CMV não é conhecido por provocar tais mudanças, diz Segil.
Ele considera “extremamente improvável” que o CMV cause Alzheimer e afirma não ter “nenhuma preocupação” quanto a isso.
Como posso me proteger do CMV?
É possível que você já tenha contraído CMV sem saber. Ele raramente causa problemas em pessoas saudáveis.
No entanto, há algumas medidas que devem ser tomadas para reduzir o risco de infecção, como:
- Higienizar bem as mãos.
- Evitar contato com lágrimas e saliva ao beijar crianças.
- Não compartilhar utensílios ou bebidas.
- Lavar bem as mãos após lidar com fraldas e lenços usados.
- Limpar superfícies que entram em contato com urina ou saliva de crianças.
- Usar preservativo durante relações sexuais.
Como reduzir o risco de Alzheimer?
Embora não exista uma maneira garantida de prevenir o Alzheimer, alguns hábitos podem ajudar a reduzir o risco:
- Exercício físico regular: Manter-se ativo é benéfico para a saúde do cérebro.
- Dieta equilibrada: Consuma frutas, vegetais e grãos integrais, limitando açúcar e gorduras saturadas.
- Conexões sociais: Interações sociais podem ter um impacto positivo na saúde mental.
- Prevenção de traumas na cabeça: Tome cuidados para evitar lesões cerebrais.
Embora a relação entre o CMV e o Alzheimer ainda seja incerta, adotar práticas saudáveis pode beneficiar sua saúde geral e cerebral a longo prazo.
