Leite cru não passa pela pasteurização, um processo desenvolvido há mais de um século para eliminar vírus, bactérias e outros patógenos. Produtos derivados, como queijos feitos com leite cru, também podem conter microrganismos prejudiciais à saúde.
Leite cru é saudável?
Defensores afirmam que o leite cru preserva enzimas, probióticos, proteínas e vitaminas que são eliminados pela pasteurização, e que pode prevenir problemas como asma, alergias e infecções respiratórias.
No entanto, especialistas como John Lucey, diretor do Centro de Pesquisa em Laticínios, afirmam que esses benefícios não têm comprovação científica. “Não há evidências robustas para sustentar essas alegações”, diz ele, que considera a promoção desses supostos benefícios enganosa.
Quais são os riscos?
Antes da pasteurização, o consumo de leite cru era associado a doenças graves como tuberculose. Hoje, ele ainda apresenta maior risco de contaminação por bactérias como salmonela, E. coli e listeria, que podem causar sintomas de diarreia, vômito e febre, especialmente em pessoas vulneráveis como crianças, idosos e grávidas.
Como o leite cru pode ser contaminado?
Patógenos podem estar presentes em fezes ou no ambiente da fazenda, contaminando os úberes das vacas. Durante a ordenha, bactérias e vírus podem se misturar ao leite. A pasteurização elimina esses microrganismos, mas eles permanecem no leite cru.
Pesquisas mostram que o vírus da gripe aviária pode ser detectado nas glândulas mamárias das vacas e no próprio leite antes que os animais apresentem sintomas. Estudos também relatam que gatos, furões e ratos podem adoecer gravemente ou morrer após consumir leite contaminado.
O que é pasteurização e por que é importante?
A pasteurização é um processo que aquece o leite a altas temperaturas para eliminar microrganismos nocivos. Embora vestígios genéticos do vírus possam ser encontrados em leite pasteurizado, ele não representa perigo porque não pode se replicar.
Existe alternativa ao leite cru?
Se você busca um leite “menos processado”, especialistas recomendam leite integral pasteurizado. Produtos fermentados como iogurtes e kefir são boas fontes de probióticos seguros e comprovadamente benéficos para a saúde, sem os riscos associados ao leite cru.
