Arty Schronce notou algo incomum quando olhou pela porta de tela de sua casa no final de setembro em um dia ensolarado: uma fêmea cardeal empoleirada em uma teia de aranhas.
Schronce inicialmente acreditou que o pássaro havia se enredado na teia de alguma forma, mas logo viu o cardeal atacar a aranha Joro amarela e preta que possuía a teia. O cardeal então começou a roubar presas dos fios de teia após o Joro ter recuado. A joaninha voou sem esforço depois de um curto período de tempo e uma refeição saudável, deixando a teia e a aranha ilesos.
As fotografias que Schronce tirou naquela manhã do cardeal representam a primeira observação documentada de um pássaro parado diretamente em uma teia, apesar do fato de que pássaros são conhecidos por roubar teias de aranha pairando ou pousando em galhos próximos.
Parecia sorte quando Schronce enviou essas fotos para Andrew Davis, um entomologista da Universidade da Geórgia; Davis já havia testado a força das teias de aranha Joro em sua própria residência na Geórgia. As descobertas dos experimentos de Davis e as observações de Schronce foram publicadas na revista Insects no mês passado.
A força média necessária para quebrar as teias dos Joros foi de 0,68 newtons, o que equivale a uma queda de 69 gramas. Davis comenta as descobertas, afirmando: “Acontece que, teoricamente, eles poderiam até suportar um pássaro mais pesado do que este cardeal.”
Embora a ideia de que algumas aranhas produzem seda notavelmente durável não seja nova, um pássaro pousado em uma teia é. Em uma premissa de peso, a seda do inseto deve ter áreas de resistência tão fortes quanto o aço, dependendo da espécie”, diz Davis. “Por causa de sua seda excepcionalmente forte”, pesquisadores que estudam a força das teias costumam usar como cobaias de teste a seda de tecelões de esferas – o gênero ao qual o Joro pertence – como cobaia.
Em qualquer caso, os cálculos de Davis apenas concentrando-se na rigidez da seda sentiriam a perda da ilustração mais significativa que as araanhas Joro poderiam ter para pessoas interessadas em construir designs fortes. ” Ele acrescenta: “Acho que uma ideia melhor seria investigar sua notável habilidade como arquitetos da web para nos ajudar a fazer melhores linhas de ancoragem e pontes.” Davis acrescenta que esses bugs parecem estar prontos para montar suas redes em qualquer lugar, mesmo em lugares sem focos âncora claros.
“Certa vez, vi uma teia em minha propriedade que estava conectada a um poste de um lado, mas a estrutura mais próxima do outro lado estava a 21 metros de distância, e a aranha enviou um único fio até ela para fazer sua teia. — eu medi. A teia estava conectada ao poste de um lado.
Davis, um entomologista, também está entusiasmado com a outra conclusão menos sensacional do estudo: que um inseto invasor – normalmente considerado uma ameaça às espécies nativas – poderia realmente oferecer uma vantagem modesta, mas benéfica em seu novo habitat. Teias de joro podem ser valiosas para a fauna local. Uma única teia forneceu a um pássaro nativo um lanche saboroso neste caso. Episódio coronário agregado”, diz Davis. Joros são extraordinariamente grandes – do tamanho de um baralho – mas não porque sejam venenosos ou mesmo propensos a morder. Além disso , suas teias tridimensionais podem ser absolutamente maciças, medindo até um metro de diâmetro, e frequentemente têm uma borda superior achatada que presumivelmente serve como suporte estrutural.
Davis tinha como alvo esta borda plana para seus testes de força, que a cardeal feminina usava para sua plataforma.
