29 de abril (UPI) – Bebês nascidos de pessoas que experimentam níveis elevados de ansiedade, depressão e estresse durante a gravidez veem mudanças nas principais características do cérebro que afetam o desenvolvimento cognitivo aos 18 meses, segundo um estudo publicado na sexta-feira. Informação do portal upi.
Com base em exames de ressonância magnética dos cérebros dos bebês incluídos no estudo, aqueles cujas mães relataram altos níveis de estresse durante a gravidez tinham evidências de volumes maiores do hipocampo esquerdo, mostraram os dados, publicados na sexta-feira pela JAMA Network Open.
O hipocampo ajuda o cérebro a processar informações e controla a memória. O hipocampo esquerdo tem sido associado à função cerebral, aprendizado e doenças mentais, sugere a pesquisa.
Enquanto no útero, os bebês, ainda fetos, viram mudanças no volume do hipocampo esquerdo, o que poderia explicar os problemas de neurodesenvolvimento observados após o nascimento, disseram os pesquisadores.
Depois que nascem e se tornam bebês, essas crianças podem experimentar problemas socioemocionais persistentes e ter dificuldade em estabelecer relacionamentos positivos com outras pessoas, incluindo suas mães, de acordo com os pesquisadores.
“Ao identificar as mulheres grávidas com níveis elevados de sofrimento psicológico, os médicos podem reconhecer os bebês que correm risco de comprometimento posterior do desenvolvimento neurológico”, disse a coautora do estudo, Catherine Limperopoulos, em um comunicado à imprensa.
Essas crianças “podem se beneficiar de intervenções precoces e direcionadas”, disse Limperopoulos, chefe e diretor do Instituto do Cérebro em Desenvolvimento do Hospital Nacional Infantil em Washington, D.C.
Cerca de uma em cada quatro grávidas sofre de sintomas relacionados ao estresse, a complicação mais comum da gravidez, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.
O estresse entre as grávidas pode ter sido maior durante a pandemia de COVID-19, contribuindo para o aumento de bebês nascidos com atrasos no desenvolvimento, indicam estudos.
Para este estudo, Limperopoulos e seus colegas acompanharam 97 gestantes e seus bebês.
Todas as participantes grávidas eram saudáveis, a maioria tinha algum nível de escolaridade e estava empregada, disseram os pesquisadores.
Os pesquisadores usaram questionários auto-relatados validados para medir ansiedade, depressão e estresse em participantes grávidas, disseram eles.
Os volumes cerebrais fetais foram medidos a partir de imagens tridimensionais reconstruídas derivadas de exames de ressonância magnética, de acordo com os pesquisadores.
O desenvolvimento do cérebro aos 18 meses de idade foi medido usando escalas e avaliações validadas, disseram os pesquisadores.
Além dos efeitos do estresse materno durante a gravidez, os resultados sugerem que o sofrimento psicológico persistente após o nascimento do bebê pode influenciar a interação entre pais e filhos, disseram eles.
Um estudo anterior da mesma equipe revelou que a ansiedade em mulheres grávidas parece afetar o desenvolvimento do cérebro de seus bebês.
Outras pesquisas anteriores descobriram que a saúde mental materna altera a estrutura e a bioquímica do cérebro fetal em desenvolvimento.
Coletivamente, as evidências destacam a importância do apoio à saúde mental para mulheres grávidas, disseram os pesquisadores.
“Estamos olhando para mudar o paradigma dos cuidados de saúde e adotar essas mudanças de forma mais ampla para melhor apoiar as mães”, disse Limperopoulos.
“O que está claro é que as intervenções precoces podem ajudar as mães a reduzir o estresse, o que pode impactar positivamente seus sintomas e, portanto, seu bebê muito tempo após o nascimento”, disse ela.
