Se a humanidade tem alguma esperança de, no futuro distante, alcançar uma Civilização Tipo III (ou seja, uma sociedade capaz de aproveitar toda a energia de sua galáxia hospedeira), será necessário contar com a dobra espacial – dispositivos até agora considerados fantasiosos, capazes de distorcer o espaço-tempo e superar a velocidade da luz. Afinal, a Via Láctea tem cerca de 120.000 anos-luz de diâmetro, uma distância considerável para atravessar.
A ideia de uma dobra espacial (fora dos círculos de ficção científica) surgiu pela primeira vez nos anos 90, proposta pelo físico Miguel Alcubierre. Os primeiros projetos teóricos dependiam de conceitos exóticos da física, como “energia negativa”, jamais observada no mundo real. No entanto, um novo estudo apresenta um conceito que não se apoia em teorias que quebram os princípios físicos conhecidos. Em outras palavras, é uma dobra espacial que teoricamente opera dentro dos limites da física convencional.
“Este estudo muda o panorama das dobra espacial”, disse Jared Fuchs, autor principal e cientista sênior da empresa de pesquisa Applied Physics (AP), em comunicado à imprensa. “Ao demonstrar um modelo inédito, mostramos que as dobra espacial podem não ser apenas ficção científica.”
De acordo com a equipe, este novo conceito utiliza uma “combinação sofisticada de técnicas gravitacionais tradicionais e inovadoras para criar uma bolha de dobra capaz de transportar objetos a altas velocidades dentro dos limites da física conhecida”. Esse conceito é conhecido como “Dobra Espacial Subluminal de Velocidade Constante” e, como descrito no artigo, a técnica se alinha com soluções teóricas anteriores, incluindo as exploradas por Alcubierre. No entanto, é crucial destacar que esse conceito permanece dentro dos parâmetros conhecidos da física.
Essa descoberta surge apenas algumas semanas após a AP anunciar a criação da Warp Factory, uma plataforma online projetada para auxiliar pesquisadores que estudam a física e engenharia das dobras espaciais. Christopher Helmerich, outro cientista sênior da AP, afirmou que essa ferramenta representa uma “verificação da realidade” para o campo de pesquisa dos motores de dobra. A empresa planeja oferecer US$ 500.000 em subsídios para pesquisas propostas que não dependem de conceitos exóticos, como “energia negativa ou matéria superluminal”. Este novo modelo é o primeiro resultado dessa iniciativa.
Embora esta nova dobra espacial não dependa de princípios físicos extravagantes, isso não significa que estejamos próximos de nos tornarmos mestres da Via Láctea. Mesmo com esse design mais realista, existem algumas limitações a serem consideradas.
“Um projeto desse tipo ainda demandaria uma quantidade considerável de energia, [mas] demonstra que os efeitos de dobra podem ser alcançados sem o uso de formas exóticas de matéria”, destacou Helmerich, que também foi coautor do estudo, em comunicado à imprensa. “Essas descobertas abrem caminho para futuras reduções nos requisitos de energia das dobras espaciais.”
