Galáxias apresentam uma variedade de formas e tamanhos, desde braços espirais robustos até formatos de colar ou oblongos. Embora inicialmente girem de forma ordenada, com o tempo, o movimento das estrelas se torna mais aleatório e desorganizado. Cientistas, em estudo sugerem uma explicação simples para esse fenômeno: o envelhecimento. Conforme as galáxias envelhecem, tendem a se tornar mais caóticas.
“A idade, consistentemente, é sempre o parâmetro mais importante”, afirmou Scott Croom, coautor do estudo e astrofísico observacional da Universidade de Sydney. “Uma vez que você considera a idade, essencialmente não há tendência ambiental, e é semelhante para a massa. Se você encontrar uma galáxia jovem, ela estará girando, seja qual for o ambiente em que se encontre, e se você encontrar uma galáxia antiga, ela terá órbitas mais aleatórias, quer esteja em um ambiente denso ou um vazio.”
Quando jovens, as galáxias são máquinas de formação de estrelas, mas com o tempo, geralmente param de formar novas estrelas. Estudos anteriores sugeriram que o ambiente ou a massa da galáxia eram os fatores mais importantes que influenciavam o comportamento e o movimento das galáxias, mas a nova pesquisa contesta essa ideia.
“No entanto, o ponto de nossa análise é que não é viver em ambientes densos que reduz seu giro, é o fato de que elas são mais antigas”, explicou Jesse van de Sande, coautor do estudo e astrônomo da Universidade de Sydney.
A pesquisa, baseada em dados do SAMI Galaxy Survey, analisou 3.000 galáxias em diversos ambientes cósmicos, permitindo uma comparação detalhada entre diferentes tipos de galáxias. Essas observações precisas contribuem para ajustar os modelos de evolução do universo.
No futuro, a equipe pretende utilizar dados do Hector Galaxy Survey, também da Universidade de Sydney, para criar simulações ainda mais detalhadas da evolução das galáxias. Este estudo busca oferecer uma melhor compreensão de como o universo se desenvolveu ao longo de bilhões de anos e como sistemas solares, como o nosso, surgiram.
