Novas pesquisas revelam que representações vívidas de gladiadores lutando em um vaso de barro são a primeira prova concreta de que esses combatentes lutaram na Grã-Bretanha romana.
Os pesquisadores estão familiarizados com o vaso de Colchester; Em 1853, foi descoberto em um túmulo da era romana na Grã-Bretanha. Dentro dele estão os restos mortais cremados de uma pessoa. No entanto, nada se sabia sobre a pessoa que havia falecido, e não se sabia se o vaso havia sido feito localmente ou na Europa continental, onde lutas de gladiadores eram conhecidas por entreter o público durante o Império Romano.
No entanto, um estudo futuro revelou que o vaso foi feito de argila local como lembrança de uma partida específica que ocorreu no século II d.C. Isso fornece aos pesquisadores uma visão sem precedentes dos eventos esportivos que ocorreram nos arredores do império.
O vaso foi descoberto na cidade de Colchester, no sudeste da Inglaterra, a cerca de 100 quilômetros de Londres. Era conhecido como Camulodunum na época romana, e tinha três teatros e a única pista de corrida de bigas na Grã-Bretanha. Camulodunum era uma cidade grande com uma próspera indústria de cerâmica no século II d.C.
O vaso de Colchester, que tem 23 centímetros de altura e pesa mais de 1 quilo, retrata três cenas de gladiadores com três tipos diferentes de combatentes: animal-animal, humano-humano e humano-animal. Memnon e Valentinus lutam como “secutor” (caçador) e “retiarius” (homem da rede), uma luta que opõe um homem com um tridente e uma rede, como uma metáfora para o pescador e sua presa, em uma cena, enquanto “bestiarii ” (lutadores de feras) Secundus e Mario lutam contra um urso em outro. Memnon é anotado com os algarismos romanos VIIII, indicando que Valentino lutou e sobreviveu nove vezes. Valentino é mencionado como pertencente à 30ª legião, estacionada no noroeste da Alemanha.
Por muito tempo, acreditou-se que o vaso não poderia ter sido feito na Grã-Bretanha devido à intrincada decoração. No entanto, a equipe de pesquisa conseguiu identificar o vaso como um vaso feito em Colchester do período de 160 a 200 d.C., graças a um crescente corpo de evidências da indústria de cerâmica local.
John Pearce, membro da equipe de pesquisa e professor sênior de arqueologia no King’s College London, afirmou em um e-mail para a Live Science que um exame minucioso da inscrição, que se pensava ter sido criado depois que o pote foi queimado, “mostra que foi feito quando a argila estava mole, depois de aplicada a decoração.”
O vaso provavelmente começou como uma espécie de xícara comemorativa e depois foi usado como urna funerária.
Pearce afirmou que a reprodução meticulosa do vaso Colchester de cenas de gladiadores reflete “a escolha de um momento-chave no processo”. A inscrição contribui para tornar isso uma lembrança especial e provavelmente ecoa o tipo de campanha publicitária que acompanhou o desenvolvimento da luta, como cartazes exibindo nomes de lutadores.”
Os ossos cremados foram analisados cientificamente e foi determinado que são os restos mortais de um homem robusto que morreu há mais de 40 anos. Ele não veio de Colchester, como evidenciado por seus dentes, mas sim do sudoeste da Inglaterra, possivelmente até de fora das Ilhas Britânicas. No entanto, o vaso não o mencionou como um dos gladiadores. Pearce afirmou: “Não achamos que haja um forte argumento para fazer dos restos mortais de artistas.”
Em um e-mail para a Live Science, Steven Tuck, professor de história e clássicos da Universidade de Miami, que não esteve envolvido neste estudo, afirmou que “o indivíduo cremado pode ter sido um fã de gladiadores em geral ou de um determinado gladiador”. Tuck não estava envolvido na pesquisa.
No entanto, o uso do vaso do gladiador como uma urna pode sugerir uma conexão mais profunda e íntima. Tuck afirmou: “Acho mais provável que ele tenha sido associado a este evento de alguma forma.” Ele poderia facilmente ser um gladiador aposentado que ainda estava envolvido no espetáculo porque sabemos que alguns dos treinadores eram ex-gladiadores.”
O vaso de Colchester é um exemplo notável de jogos do tipo romano ocorrendo em uma parte distante do império, com temas de gladiadores e argila de fontes locais. O vaso de Colchester fornece evidências conclusivas de que as lutas de gladiadores aconteciam lá e que as pessoas traziam para casa lembranças de suas aventuras, apesar da falta de descrições escritas de tais eventos na Grã-Bretanha.
