Por muitos anos, os especialistas alertaram para os terríveis efeitos que as mudanças climáticas causadas pelo homem terão na Terra. E de acordo com um estudo recente, Marte pode servir como uma ilustração do dano que o impacto dos gases de efeito estufa pode causar à própria vida.
Cerca de 3,7 a 4,1 bilhões de anos atrás, Marte tinha um ambiente que provavelmente era propício ao surgimento da vida, especificamente criaturas microbianas primitivas que consumiam hidrogênio e dióxido de carbono e geravam metano. Essas bactérias, que prosperam em condições adversas, como fontes hidrotermais no fundo do oceano, estão amplamente difundidas na Terra hoje.
No entanto, os cientistas descobriram que a estratégia de consumo das formas de vida também pode ter contribuído para sua extinção, uma vez que geraram quantidades tão grandes de resíduos de metano que podem ter causado uma “catástrofe global de resfriamento”. A capacidade da vida de persistir na superfície de Marte teria sido prejudicada por tal evento de resfriamento, de acordo com um estudo publicado na revista Nature Astronomy na segunda-feira. Informações do portal CBS News.
Como eles fizeram tal descoberta? Usando simulações da crosta, atmosfera e clima de Marte, bem como um modelo ecológico de bactérias produtoras de metano, pesquisadores da Universidade do Arizona desenvolveram possíveis cenários de ecossistemas marcianos.
Eles descobriram que o hidrogênio era inicialmente abundante na atmosfera marciana porque o início de Marte era mais quente e úmido do que suas atuais condições frias e secas. ” de alimentos há aproximadamente 4 bilhões de anos.
Regis Ferrière, professor universitário e principal autor do estudo, afirmou: “Achamos que Marte pode ter sido um pouco mais frio que a Terra na época, mas não tão frio quanto agora, com temperaturas médias pairando provavelmente acima do ponto de congelamento. Nós visualizamos o início de Marte como um planeta rochoso com uma crosta porosa embebida em água líquida que provavelmente formou lagos, rios ou mesmo oceanos, em contraste com o atual Marte, que foi descrito como um cubo de gelo coberto de poeira.
Um modelo da crosta marciana foi criado por sua equipe, completo com água salgada, rocha e gases atmosféricos difundindo-se no solo.
No entanto, os cientistas descobriram que a abundância de metano produzido pelos micróbios significava que a população próspera não poderia continuar. Boris Sauterey, principal autor do estudo, afirmou que a atmosfera de Marte teria sido “completamente alterada” dentro de “algumas dezenas ou centenas de milhares de anos” à medida que o planeta experimentava um resfriamento global.
O efeito dos gases de efeito estufa causou o resfriamento. O metano estava substituindo essencialmente o hidrogênio, dificultando a retenção de calor, permitindo que o planeta esfriasse. O hidrogênio e o dióxido de carbono trabalharam juntos para manter o planeta aquecido.
De acordo com Sauterey, “o problema que esses micróbios teriam enfrentado então é que a atmosfera de Marte teria basicamente desaparecido, completamente diluída, então sua fonte de energia teria desaparecido e eles teriam que encontrar uma fonte alternativa de energia”. Além disso, eles teriam que ir muito mais fundo na crosta e a temperatura teria caído significativamente. Atualmente, é extremamente difícil estimar por quanto tempo Marte teria sido habitável.
O estudo aponta que, como não leva em conta o aumento do albedo ou a capacidade das superfícies de refletir a luz solar, sua modelagem provavelmente subestima o efeito de resfriamento global. Por exemplo, mais gelo em Marte significa que mais raios do sol podem ser refletido para longe da superfície do planeta, resultando em temperaturas mais baixas. À medida que o gelo do mar derrete, esse processo também contribui para o aquecimento da Terra, permitindo que mais luz seja absorvida pelos oceanos escuros e profundos.
De acordo com o estudo, “Esse feedback adicional poderia ter desencadeado uma glaciação global e amplificado o impacto atmosférico direto da metanogênese no clima de Marte.” deste efeito exige um maior desenvolvimento de modelos climáticos de Marte.
Claro, a situação na Terra não é exatamente a mesma, mas também há um efeito estufa aqui.
Em contraste com Marte, a atmosfera da Terra consiste principalmente de nitrogênio, com oxigênio representando uma porcentagem menor. Quando o metano é liberado na Terra, ele funciona para reter o calor porque essas moléculas interagem de maneira diferente das da atmosfera de Marte. O efeito do gás é causado por pessoas que queimam combustíveis fósseis, não por micróbios.
