O primeiro olhar da humanidade sobre as condições de uma “super-Terra” a 50 anos-luz de distância é esperado nas próximas semanas através do Telescópio Espacial James Webb, e a NASA está se preparando para ver o material dos pesadelos.
O planeta, chamado 55 Cancri e, orbita tão perto de “sua estrela parecida com o Sol” que as condições da superfície poderiam ser literalmente como o Inferno da descrição bíblica: uma dimensão em constante estado de queima. A informação é do portal do Maimi Herald.
Os dados mostram que 55 Cancri e está a menos de 1,5 milhão de milhas de sua estrela – 1/25 da distância super quente de Mercúrio do nosso sol, diz a NASA.
“Com temperaturas da superfície muito acima do ponto de fusão dos minerais formadores de rocha típicos, acredita-se que o lado diurno do planeta esteja coberto por oceanos de lava”, informou a NASA em 26 de maio.
“Imagine se a Terra estivesse muito, muito mais próxima do Sol. Tão perto que um ano inteiro dura apenas algumas horas. Tão perto que a gravidade bloqueou um hemisfério em permanente luz do dia e o outro em escuridão sem fim. Tão perto que os oceanos fervem, as rochas começam a derreter e as nuvens chovem lava.”
Nada parecido existe em nosso sistema solar, diz a NASA.
Entre as coisas que os cientistas esperam descobrir é se o planeta está “bloqueado por maré, com um lado voltado para a estrela o tempo todo” ou se gira de uma maneira que criaria dia e noite.
Vistas iniciais do menos poderoso Telescópio Espacial Spitzer da NASA mostram que algo misterioso está acontecendo em 55 Cancri e, porque o ponto mais quente não é a parte diretamente voltada para sua estrela.
Uma teoria é que o planeta tem “uma atmosfera dinâmica que move o calor”, diz a NASA.
Outra ideia é que 55 Cancri gire para criar dia e noite, mas com resultados de pesadelo.
“Neste cenário, a superfície aqueceria, derreteria e até vaporizaria durante o dia, formando uma atmosfera muito fina que Webb poderia detectar”, diz a NASA.
“À noite, o vapor esfriava e condensava para formar gotículas de lava que voltavam à superfície, tornando-se sólidas novamente à medida que a noite caía.”
Espera-se que o Telescópio Espacial James Webb esteja totalmente operacional em “apenas semanas” e suas primeiras observações são esperadas até o verão, diz a NASA.
O telescópio é capaz de detectar a presença de uma atmosfera, dizem os cientistas.
Seu primeiro ano será dedicado ao estudo de 55 Cancri e e do planeta sem ar LHS 3844 b, para tentar entender “a evolução de planetas rochosos como a Terra”, diz a NASA.
