Os buracos negros têm sido uma entidade bastante enigmática dentro do nosso universo. Descoberto nos anos 60, o primeiro buraco negro não foi formalmente confirmado até os anos 70. E foi só em 2019 que vimos a primeira imagem de um buraco negro. Mas acontece que provavelmente há muitos deles. Uma equipe de cientistas da Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati estudando a demografia de buracos negros de massa estelar está lançando uma série de artigos com suas descobertas, e seu primeiro artigo fornece uma bomba do tamanho de uma supernova.
Em sua estimativa (muito bem estudada), nosso universo tem 40 bilhões de bilhões de buracos negros. Sim, bilhões de bilhões. Quarenta deles, na verdade. Isto é o que parece em forma de número, para ajudar a ter uma noção de quão monumental é esse número: 40.000.000.000.000.000.000. Apenas tantos zeros.
O artigo foi publicado recentemente no The Astrophysical Journal. (Vimos isso pela primeira vez no Gizmodo.) Alex Sicilia, estudante de doutorado da SISSA, lidera a equipe, composta por supervisores e uma série de colaboradores, tanto da instituição quanto de todo o mundo. Então, como a equipe chegou a esse número surpreendente? Usando SEVN, um código de evolução estelar e combinando-o com dados relevantes sobre estrelas em galáxias. Especificamente, a metalicidade, a massa e as taxas de formação das estrelas.
“O caráter inovador deste trabalho está no acoplamento de um modelo detalhado de evolução estelar e binária com receitas avançadas para formação de estrelas e enriquecimento de metais em galáxias individuais”, disse Sicila em um comunicado à imprensa. “Este é um dos primeiros e mais robustos cálculos ab initio da função de massa do buraco negro estelar ao longo da história cósmica.”
Parte de seu estudo também analisou as maneiras pelas quais os buracos negros, especialmente os de diferentes tamanhos de massa, se formam. Como dito acima, sua pesquisa se concentrou em buracos negros estelares, uma das quatro categorias de buracos negros. Eles examinaram estrelas isoladas, sistemas binários e aglomerados estelares. E são os últimos, de acordo com suas descobertas, que contribuem para a formação de enormes buracos negros estelares.
Portanto, existem muitos buracos negros no universo. E, pensando bem, este é apenas o primeiro de vários artigos. Se é com isso que eles estão começando, estamos muito curiosos para ver o que a equipe da SISSA publicará a seguir.
