Uma nova variante do coronavírus, detectada pela primeira vez há dois meses, está se espalhando por várias regiões do planeta e a população precisa estar atenta para driblar a nova onda da pandemia.
A variante BA.2 parece estar a caminho de se tornar a cepa dominante de coronavírus, tendo praticamente dobrado a cada semana no mês passado, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. A informação é do portal do USAToday.
BA.2 é considerado pela Organização Mundial da Saúde como uma “sublinhagem” da variante Ômícron altamente transmissível. É uma versão diferente da BA.1, que foi responsável pelo surto que atingiu o Nordeste no final do ano passado.
Ele tem uma sequência genética diferente do BA.1 e foi apelidado de “variante furtiva” porque não era tão fácil de detectar.
Em todo o mundo, as infecções são em grande parte da versão BA.2 da Ômicron. Nos EUA, BA.2 foi responsável por cerca de um quarto (23,1%) dos casos na semana que terminou em 12 de março, diz o CDC. Isso representa um aumento de 14,2% na semana que terminou em 5 de março.
Quão rápido o BA.2 está se espalhando nos EUA?
BA.2 representou 39% dos casos em Nova Jersey e Nova York, na semana que terminou em 12 de março, acima dos 25,4% da semana anterior, diz o CDC. (Porto Rico e as Ilhas Virgens também são incluídos pelo CDC na análise de casos de COVID-19 dessa região.)
No Nordeste (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island e Vermont), BA.2 foi responsável por 38,6% dos casos, acima dos 24% da semana anterior, segundo o CDC.
No oeste, que inclui Arizona, Califórnia e Nevada, BA.2 responde por 27,7% dos casos, acima dos 17,1% da semana anterior. No Alto Oeste, incluindo Alasca, Idaho, Oregon e Washington, BA.2 representaram 26,2% dos casos, contra 16%, diz o CDC.
Os casos BA.2 aumentaram nas últimas semanas no resto dos EUA, representando 12% a 20% dos casos em outros estados na semana que terminou em 12 de março.
O BA.2 se espalha mais rápido? É mais letal?
Estudos mostraram que BA.2 é “intrinsecamente mais transmissível” do que o mícron BA.1, segundo a Organização Mundial da Saúde.
O que ainda não se sabe é se BA.2 causa doenças graves como o omicron BA.1, que provocou um rápido aumento de casos, hospitalizações e mortes por um mês antes de cair com a mesma rapidez.
Embora a BA.1 tenha sido considerado mais brando que a cepa original do vírus e a variante Delta, ele levou a um aumento nas mortes por Covid-19 nos EUA: 60.000 em janeiro de 2022 e no mundo, duas vezes a quantidade de mortes em novembro, de acordo com o Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota.
“Muitas vezes não sabemos até que seja tarde demais”, disse Stephanie Silvera, especialista em doenças infecciosas da Montclair State University, em Montclair, Nova Jersey. “Esse tem sido o problema de gerenciar esses surtos. As mortes são um dos últimos impactos que vemos.”
Que impacto está tendo BA.2?
Até agora, não parece que o BA.2 esteja causando um impacto perceptível. Mas as autoridades de saúde pública dizem que estão monitorando de perto sua disseminação.
As principais métricas, como casos, hospitalizações e mortes, continuam caindo quase todos os dias e estão pairando em torno dos níveis vistos pela última vez em julho, antes do aumento da variante delta.
As mortes relatadas diariamente variaram de 1.685 a 2.076 em março, após mortes de 3.000 ou mais por dia durante grande parte de janeiro e fevereiro.
As métricas em queda levaram ao levantamento dos mandatos de máscaras estaduais – em escolas e prédios públicos – no que as autoridades consideram um retorno à normalidade.
Na quinta-feira, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, disse que espera que os casos aumentem no estado devido a surtos em partes da Ásia e da Europa. Mas ele disse que não espera restabelecer “medidas de proteção obrigatórias em todo o estado”.
As autoridades de saúde não têm certeza do que o BA.2 fará, no entanto.
“É difícil prever como as variantes do Covid-19 ou qualquer outro vírus respiratório emergente evoluirão ao longo do tempo e quais serão seus impactos específicos”, disse a Dra. Tina Tan, epidemiologista do estado de Nova Jersey. “E é difícil prever se um aumento no BA.2 se traduzirá em aumento de hospitalizações ou mortes neste momento.”
As vacinas e a imunidade natural são eficazes contra BA.2?
As vacinas mostraram-se tão eficazes contra BA.2 quanto contra a BA.1, de acordo com cientistas britânicos. Isso significa que as vacinas podem não prevenir a infecção, mas funcionam bem no combate a doenças graves.
Se você foi infectado pela BA.1, também pode ter uma boa proteção contra BA.2, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Embora a reinfecção seja possível, estudos sugerem que a infecção com BA.1 “fornece forte proteção” contra a reinfecção com BA.2.
As centenas de milhares de infecções em Nova Jersey durante o surto da Ômicron “sugerem que muitos moradores podem ter alguma proteção contra BA.2”, disse Tan.
O que está acontecendo em outras partes do globo?
A Europa e partes da Ásia viram um aumento nos casos nas últimas semanas, mas ainda não está claro quanto BA.2 é o culpado.
O Reino Unido, Holanda, Alemanha, Suíça e Itália viram uma recuperação na semana passada. Muitos países europeus começaram a tratar o vírus como parte da vida cotidiana e estão renunciando a paralisações completas.
A China ordenou o bloqueio de residentes na cidade de Changchun, fechou escolas em Xangai e pediu ao público que não saísse de Pequim no fim de semana passado em meio a um novo pico.
Hong Kong teve seu pior pico nas últimas semanas depois de limitar a propagação do Covid-19 por quase dois anos com alguns dos mandatos de saúde mais rigorosos do mundo. Hong Kong registrou mais de 700.000 infecções e cerca de 4.200 mortes, a maioria delas nas últimas três semanas, segundo a Reuters.
Surgirão outras variantes?
Quanto mais vezes um vírus se replica, mais chances ele tem de se transformar em uma cepa mais forte, como visto com Delta e a Ômicron.
Isso deixou alguns especialistas em saúde pública preocupados com o aumento na Ásia e em outros lugares.
“Estou mais preocupado que a pura biomassa de vírus nesses lugares que agora estão passando por grandes ondas de Ômícrons leve ao surgimento de novas cepas, das quais nós nos EUA ainda não experimentamos”, disse Daniel Parker, especialista em doenças infecciosas. especialista em doenças da Universidade da Califórnia, Irvine. “Isso certamente pode levar a picos em casos como o que vimos com delta e omicron”.
