A imagem clássica de um coelhinho roendo uma cenoura pode ser enganosa – na verdade, esse vegetal nem é tão bom para os bumbuns, pois contém alto teor de açúcar. Mas então, o que os coelhos devem comer? Sejam selvagens pastando na natureza ou animais de estimação com refeições balanceadas, a nutrição adequada é fundamental para sua saúde e bem-estar.
O sistema digestivo dos coelhos é especializado em processar alimentos fibrosos, por isso sua dieta deve ser rica em feno, folhas verdes e outros vegetais. Na natureza, eles se alimentam de diversas gramíneas, folhagens e até pequenas quantidades de casca de árvore. Já os coelhos domésticos precisam de uma combinação de feno fresco, vegetais e ração específica.
O feno fresco, especialmente o de capim Timothy, é a base da alimentação, fornecendo as fibras necessárias para o bom funcionamento do sistema digestivo. Além de ajudar no desgaste natural dos dentes, que crescem continuamente, esse alimento oferece nutrientes essenciais para manter os coelhos ativos e saudáveis. Para variar, pode-se misturar feno de capim orchard à dieta.
Vegetais folhosos como alface romana, couve e salsa são excelentes fontes de vitaminas e hidratação, devendo compor a maior parte da alimentação fresca. Outros vegetais como pimentão, folhas de alcachofra, brócolis, couve-de-bruxelas e ervilhas podem ser oferecidos com moderação. Já os vegetais ricos em amido, como batata e milho, devem ser evitados. As cenouras, apesar da fama, devem ser dadas esporadicamente devido ao alto teor de açúcar – suas folhas são uma opção muito melhor.
A ração em pellets de alta qualidade pode complementar a dieta, mas deve representar apenas uma pequena porção da alimentação. Como os coelhos selvagens obtêm todos os nutrientes de plantas, os domésticos também devem manter uma dieta predominantemente vegetal. Alguns pellets por dia ajudam a suprir possíveis deficiências nutricionais, mas é crucial escolher produtos com ingredientes naturais, sem aditivos desnecessários.
A quantidade e frequência dos alimentos são tão importantes quanto a qualidade. O feno deve estar sempre disponível em quantidade ilimitada. Já os vegetais frescos devem ser oferecidos uma ou duas vezes ao dia, na proporção de 200 a 400 gramas para cada 1,8 kg de peso do animal. Os pellets podem ser dados em pequenas quantidades, uma ou duas vezes ao dia. Água fresca deve estar sempre acessível, sendo trocada diariamente ou até duas vezes por dia.
Fatores como idade (filhotes precisam de mais pellets e feno), nível de atividade, saúde e raça também influenciam nas quantidades ideais. Para orientações específicas, recomenda-se sempre consultar um médico veterinário especializado.
