Um satélite da NASA que morreu há 38 anos voltou à Terra. O Earth Radiation Budget Satellite, ou ERBS, foi lançado em 1984 a bordo do ônibus espacial Challenger. Até 2005, o satélite coletava informações sobre como a Terra absorvia e emitia energia solar.
As concentrações de ozônio, vapor d’água e aerossol, incluindo dióxido de nitrogênio, na estratosfera da Terra foram medidas pelo ERBS. A confirmação de que os clorofluorcarbonos estavam destruindo a camada de ozônio foi construída no satélite morto da NASA, que também contribuiu para uma desaceleração exponencial do aquecimento global. Este foi apenas um dos inúmeros satélites desatualizados e extintos que a NASA tem em órbita.
As informações coletadas pelo ERBS contribuíram muito para moldar o Acordo do Protocolo de Montreal, que foi assinado em 1987 e teve uma diminuição significativa em todo o mundo para ajudar a diminuir os danos causados ao ozônio e manter a temperatura do planeta mais baixo. De acordo com um estudo de 2021, estaríamos no caminho certo para a destruição do ozônio até o final do século se não tivéssemos acesso aos dados fornecidos por este satélite morto da NASA.
O Experimento de Aerossol e Gás Estratosférico II (SAGE II) a bordo do ESRB tornou isso possível. Os instrumentos e o satélite deveriam operar por apenas dois anos, mas permaneceram operacionais por 21 anos. Atualmente, a NASA conta com o SAGE III, que está estacionado na Estação Espacial Internacional, para assistência no monitoramento da saúde da camada de ozônio.
É fácil esquecer a importância desse satélite perdido da NASA para alcançar um objetivo crucial para a humanidade. Cientistas e pesquisadores conseguiram impulsionar coisas que ajudaram a retardar a mudança climática porque eles têm uma melhor compreensão de como nossa camada de ozônio funciona. No entanto, essas questões permanecem e o aumento das temperaturas globais continua a ser uma preocupação legítima.
No domingo, 8 de janeiro, o extinto satélite da NASA reentrou na atmosfera da Terra sobre o Alasca. De acordo com a NASA, a probabilidade de alguém ser ferido pelos destroços no momento da reentrada era de aproximadamente uma em 9.400, o que é extremamente baixo. Não está claro quanto deste velho satélite conseguiu voltar à Terra após a queda.
