Você provavelmente já ouviu alegações no supermercado ou na internet sugerindo que frutas e vegetais enlatados são “cheios de químicos” ou “menos saudáveis do que as versões frescas”. É hora de esclarecer as coisas. Os alimentos enlatados não são os vilões que muitos espalham por aí. Esses itens básicos da despensa são acessíveis, ricos em nutrientes e extremamente convenientes.
Eles têm uma longa vida útil, oferecem ótimo custo-benefício e podem ser uma salvação quando você está correndo para decidir o que fazer para o jantar em uma noite agitada. Claro, há algumas ressalvas a considerar ao escolher alimentos enlatados, mas, se você comprar com sabedoria, eles podem ser um grande aliado na sua cozinha.
Agora, vamos abrir as latas dos mitos e chegar à verdade sobre o que está dentro delas.
Mito nº 1: Alimentos enlatados são menos nutritivos do que alimentos frescos
Esse mito precisa ser retirado das prateleiras. Muitas pessoas assumem que os alimentos enlatados não são tão nutritivos quanto suas versões frescas ou congeladas, mas não é o caso. O processo de enlatamento envolve aquecer os alimentos para preservá-los, o que pode manter os nutrientes.
Claro, algumas vitaminas, como a vitamina C, podem ser um pouco reduzidas, mas, em troca, você obtém um produto com uma vida útil extremamente longa e que pode até ser mais barato. Por exemplo, descobriu-se que os damascos enlatados contêm níveis mais altos de betacaroteno e antioxidantes em comparação com os frescos. Da mesma forma, pesquisas mostraram que o valor nutricional dos pêssegos enlatados é comparável ao dos pêssegos frescos.
No entanto, vale notar que muitas opções de frutas enlatadas têm a pele removida durante o processo de preservação. Como a pele de frutas como peras e maçãs geralmente contém uma parte de seus nutrientes, incluindo antioxidantes, fibras e outros componentes benéficos, essa remoção pode reduzir seu conteúdo nutricional geral. Ler os rótulos dos alimentos e entender os benefícios específicos de diferentes frutas pode ajudar a escolher opções que retenham mais o valor nutricional.
Mito nº 2: O químico BPA nas latas as torna inseguras
O BPA (abreviação de “bisfenol A”) é um químico que era comumente usado para revestir o interior das latas, evitando a ferrugem e mantendo os alimentos frescos. Alguns estudos sugeriram que o BPA poderia vazar para os alimentos, potencialmente causando problemas de saúde, e, compreensivelmente, as pessoas ficaram um pouco preocupadas. Mas aqui está a boa notícia: a indústria de alimentos ouviu essas preocupações e fez mudanças.
Hoje em dia, a maioria das latas não têm BPA. As regulamentações e padrões de segurança que garantem que quaisquer materiais usados em embalagens de alimentos sejam rigorosamente testados e considerados seguros.
Mito nº 3: Todos os alimentos enlatados são cheios de sal e conservantes
Esse mito pode vir da ideia de que qualquer coisa que dure muito tempo deve ter alguma “ciência de Frankenstein” para mantê-la viva. Mas aqui está um fato interessante: o processo de enlatamento em si é o conservante. Por estar em um ambiente selado a vácuo e esterelizado, os alimentos enlatados permanecem seguros para consumo sem a necessidade de outros produtos químicos. Muitos alimentos enlatados contêm apenas dois ou três ingredientes — às vezes, apenas o alimento e um pouco de água.
Agora, sobre o sal (ou sódio). É verdade que alguns produtos enlatados, como sopas e molhos, podem ter alto teor de sódio, mas há muitas opções com baixo teor de sódio ou sem adição de sal disponíveis hoje. Se você estiver usando feijão ou vegetais enlatados regulares, pode escorrer e enxaguá-los em água corrente para remover até 40% do sódio. É uma solução fácil — sem necessidade de diploma em química.
Por que os alimentos enlatados não são ruins como dizem
Os alimentos enlatados têm tantas qualidades redentoras que é surpreendente que não sejam tratados como os campeões da despensa que são. Vamos detalhar:
Conveniência: Tomates picados, grão-de-bico, milho — eles estão prontos para uso. Sem necessidade de descascar, picar ou deixar de molho. Perfeitos para um chili ou ensopado rápido.
Acessibilidade: Os produtos frescos podem ficar caros, especialmente fora de temporada. Os enlatados oferecem uma maneira acessível de consumir frutas e vegetais nutritivos o ano todo, sem gastar muito.
Longa vida útil: Esqueceu que comprou aquela lata de pêssegos há cinco meses? Sem problemas. Enquanto os produtos frescos têm uma data de validade que parece chegar da noite para o dia, os enlatados duram muito mais.
Redução do desperdício de alimentos: Por durarem tanto, os enlatados ajudam a reduzir o desperdício de alimentos em casa e em grande escala. Quando foi a última vez que você jogou fora uma lata de atum fechada?
Impulso nutricional: Muitas opções enlatadas, como peixes, feijões e certos vegetais, fornecem nutrientes essenciais, proteínas e gorduras saudáveis. Além disso, eles são consistentes; você não precisa adivinhar se aquele pêssego enlatado está maduro o suficiente.
Como escolher os melhores alimentos enlatados
Os alimentos enlatados são ótimos, mas nem todas as latas são iguais. Aqui estão algumas dicas para garantir que você está escolhendo as melhores opções:
Verifique a lista de ingredientes: Ao selecionar alimentos enlatados, é importante prestar atenção à lista de ingredientes. Opte por aqueles com o mínimo de ingredientes adicionados, de preferência apenas o alimento em si, junto com água ou suco. Evite produtos com adição de açúcares, sais ou conservantes sempre que possível, pois eles podem diminuir os benefícios à saúde.
Procure por rótulos “livres de BPA”: Embora a maioria das latas agora seja livre de BPA, não custa verificar. As marcas hoje em dia são geralmente muito transparentes sobre isso.
Escolha opções com baixo teor de sódio ou sem adição de sal: Seu coração agradecerá. Se a receita pedir sal, você sempre pode adicioná-lo depois.
Prefira opções sem açúcar ou naturais: Para frutas enlatadas, procure as embaladas em água ou sucos naturais, em vez de caldas açucaradas. E evite ingredientes desnecessários, como cores ou sabores artificiais. Ocasionalmente, o ácido ascórbico é adicionado a frutas enlatadas. Embora possa parecer um químico assustador, é apenas outro nome para a vitamina C.
Inspecione a lata: Evite latas com amassados óbvios, ferrugem ou tampas estufadas. Esses são sinais de alerta para possíveis problemas de segurança alimentar. No entanto, um pequeno amassado que não afete a vedação geralmente é seguro. Enquanto você está olhando, certifique-se de que o alimento enlatado não está com a data de validade vencida antes de consumir.
Os alimentos enlatados existem há séculos e têm alimentado exércitos, astronautas e famílias. Eles são convenientes, acessíveis e, sim, ainda nutritivos. Claro, há algumas coisas para ficar de olho, como os níveis de sódio e latas danificadas, mas essas são fáceis de gerenciar com alguns hábitos simples de compra.
