No dia anterior ao comércio criptográfico de dinheiro FTX peticionado para proteção financeira, Changpeng Zhao, o CEO do comércio adversário Binance, enviou uma mensagem assustada para Sam Bankman-Seared, pioneiro do FTX.
O Sr. Zhao estava preocupado que o Sr. Bankman-Fried estivesse planejando negociações de criptomoedas que poderiam derrubar o setor. Em 10 de novembro, Zhao escreveu em um bate-papo em grupo com Bankman-Fried e outros executivos de criptomoedas: “Pare agora, não cause mais danos”. Mais tempo na prisão significa mais danos causados agora.
Depois que uma corrida aos depósitos revelou um buraco de US$ 8 bilhões nas contas da bolsa, a FTX e a Alameda Research, seu fundo de hedge irmão, acabaram de entrar em colapso. As empresas ligadas à FTX estavam à beira da falência como resultado da implosão, levantando questões sobre o futuro do setor.
O New York Times conseguiu obter uma coleção de cerca de uma dúzia de textos de grupo que Zhao e Bankman-Fried trocaram em 10 de novembro e mostram que importantes líderes criptográficos estavam preocupados com a possibilidade de a situação piorar ainda mais. Pelo menos três executivos de alto escalão de empresas rivais estão trocando mensagens de grupo no aplicativo de mensagens criptografadas Signal, fornecendo uma visão de como os negócios são conduzidos nos bastidores do setor.
Os textos também demonstram que os líderes do setor estavam cientes de que ações de uma única empresa ou mudanças no valor de uma única moeda virtual poderiam desestabilizar todo o setor. Enquanto o Sr. Bankman-Fried e o Sr. Zhao trocavam farpas, as trocas se tornavam cada vez mais tensas.
Antes daquela semana, o Sr. Zhao havia consentido em comprar a FTX e salvar o comércio, antes de sair do acordo. Ele parecia certo de que o FTX não sobreviveria nos textos de 10 de novembro e temia que isso pudesse derrubar o resto da indústria com ele. Duas moedas perderam seu valor durante um crash cripto em maio, resultando em um colapso em todo o setor e na falência de várias empresas importantes.
Zhao acusou especificamente Bankman-Fried nos textos que enviou em 10 de novembro de usar seu fundo de hedge para reduzir o preço do Tether, uma chamada stablecoin cujo preço deve permanecer em US$ 1.
O Tether, emitido por uma empresa com o mesmo nome, é um componente-chave do comércio de criptomoedas em todo o mundo e é frequentemente usado por entusiastas para transações de ativos digitais. Especialistas do setor temem há muito tempo que, se o preço do Tether caísse, isso desencadearia uma reação em cadeia que poderia colocar o setor de joelhos. (No final, o Tether não perdeu seu par de US$ 1).
Um porta-voz da Binance se recusou a discutir as trocas de texto. O Sr. Bankman-Fried, 30, disse em um comunicado que as alegações do Sr. Zhao eram “absurdas”.
Ele afirmou: “Negociações desse tamanho não teriam um impacto material nos preços do Tether e, pelo que sei, nem eu nem a Alameda jamais tentamos deliberadamente desvincular o Tether ou qualquer outra moeda estável”. Este não é um dos muitos erros que cometi no ano passado.
Um representante do Tie disse em uma proclamação que a organização “mostrou sua versatilidade para ataques”. Ela continuou dizendo que as ações tomadas pela FTX “não refletem o ethos e o compromisso de toda uma indústria”.
Os clientes correram para retirar depósitos do FTX, um mercado onde as moedas digitais podem ser compradas e vendidas, no início do mês passado, em parte em resposta aos tweets de Zhao que questionavam as finanças da empresa. O rápido desaparecimento da FTX levou a investigações do Departamento de Justiça e da Comissão de Valores Mobiliários sobre a possibilidade de a exchange de criptomoedas ter violado a lei ao utilizar os fundos de seus clientes para apoiar a Alameda.
Além disso, o Departamento de Justiça está investigando a possibilidade de o Sr. Bankman-Fried estar envolvido na manipulação do mercado na primavera, fazendo negócios que foram responsáveis pelo fracasso de duas criptomoedas proeminentes.
O Tether também foi criticado por críticos da indústria de criptomoedas por anos como sendo suscetível ao colapso. A Tether há muito sustenta que todos os seus clientes podem trocar suas stablecoins pelo valor equivalente em dólares em uma crise porque são lastreados em dinheiro e outros ativos tradicionais. No entanto, o Tether foi acusado de mentir pelos reguladores sobre o estado de suas reservas no passado, lançando dúvidas sobre a confiabilidade da moeda.
O Sr. Zhao mencionou uma negociação de $ 250.000 pela Alameda que, segundo ele, tinha a intenção de desestabilizar o Tether em uma das mensagens que ele enviou para o chat em grupo em 10 de novembro. A transação era visível no blockchain, um registro publicamente acessível de transações de criptomoeda .
O Sr. Bankman-Fried pareceu despreocupado em resposta às alegações do Sr. Zhao. Huh?” Ele afirmou: “O que devo fazer com as stablecoins?
Você está afirmando que US$ 250.000 em negociação de USDT desvinculá-lo? Ele continuou, referindo-se à moeda Tether com uma abreviação comum.
Zhao respondeu que não achava que uma negociação desse tamanho conseguiria destruir o Tether, mas que ainda poderia causar problemas.
“Meu conselho: pare de fazer tudo”, disse Zhao. “Vista um terno, volte para DC e comece a responder às perguntas.”
“Obrigado pelo conselho!” O Sr. Bankman-Fried disparou de volta.
