O drama biográfico de 2006 The Pursuit of Happyness (agora transmitido no Peacock!) conta a história de Chris Gardner – interpretado por Will Smith, que está apenas tentando fazer o certo por seu filho em circunstâncias econômicas e sociais difíceis. Ele está, na raiz disso, buscando a felicidade por meio de um otimismo inabalável diante de probabilidades esmagadoras.
Não há como argumentar que Gardner chegou aonde estava por meio de muitas conexões afortunadas e duramente conquistadas, mas seu otimismo certamente não doeu. A história verdadeira, embora claramente dramatizada e alterada para a tela, é evidência de que a atitude certa – ou a errada – é um fator na história de todos. Agora, de acordo com um estudo recente, também sabemos que o otimismo pode levar não apenas a uma vida mais bem-sucedida, mas também mais longa. A informação está no portal do Syfy.
Hayami Koga, do Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais da Universidade de Harvard, e colegas, estudaram o impacto do otimismo na longevidade, em diversas demografias, e descobriram que aqueles indivíduos que relataram uma perspectiva otimista viviam mais e tinham maior probabilidade de exceder 90 anos de idade. Suas descobertas foram publicadas no Journal of the American Geriatric Society.
“Isso foi visto mesmo depois de levar em conta uma ampla gama de fatores que podem explicar a associação, como status socioeconômico, idade ou estado de saúde no início do estudo. Descobrimos que esses links eram geralmente semelhantes em todas as raças e grupos étnicos que estudamos”, disse Koga ao SYFY WIRE.
O estudo incluiu 159.255 participantes, todas mulheres na pós-menopausa com idade média de 63 anos no início do estudo. O otimismo foi quantificado usando o Teste de Orientação de Vida Revisado, que pede aos participantes que relatem suas respostas a seis perguntas como “No geral, espero que aconteçam mais coisas boas do que ruins”. Essas pontuações foram então contabilizadas para obter uma pontuação geral do otimismo de um indivíduo.
Ao contrário dos estudos de longevidade em camundongos ou outros organismos modelo, obter informações sobre a longevidade dos humanos leva muito tempo. Para tanto, cada um dos participantes ingressou no estudo em algum momento entre 1993 e 1998 e permaneceu no estudo por até 26 anos, até agora. Os resultados foram bastante impressionantes.
“Descobrimos que as mulheres mais otimistas viviam 5% a mais e tinham 10% mais chances de chegar aos 90 anos, em comparação com aquelas com os níveis mais baixos de otimismo”, disse Koga.
O que não está claro neste momento é qualquer relação causal. Parece haver uma correlação entre otimismo e vida mais longa, mas pode ser que aqueles que já estão predispostos a boa saúde e vida longa também sejam mais felizes. Esses dois fatores aparentemente andam de mãos dadas, mas não sabemos qual está liderando a marcha. Também não está claro quais intervenções, se houver, podem ser tomadas.
“O que ainda não sabemos é se intervir para aumentar o otimismo pode, por sua vez, promover saúde e longevidade. Identificar isso seria o próximo passo para esta pesquisa”, disse Koga.
Enquanto isso, Koga recomenda tomar medidas para se tornar otimista. Ela mencionou a Melhor Autointervenção Possível, que já foi estudada anteriormente, e envolve identificar objetivos e imaginar um futuro em que você os alcance. Ela também sugere praticar a gratidão e reservar um tempo todos os dias para pensar em algumas coisas positivas que aconteceram com você. Ela também deixou algum espaço para reconhecer que às vezes as circunstâncias da vida estão fora de nosso controle.
“Uma coisa importante a ter em mente é que, embora o otimismo seja um recurso modificável, temos que considerar os fatores estruturais que podem ou não afetar esse recurso específico.” disse Koga.
Ter pensamentos felizes e fazer esforços para reestruturar suas estruturas mentais pode ou não lhe dar alguns anos extras de vida, mas pode ajudá-lo a aproveitar melhor os que você tem. Afinal, não importa o que você faça, você não vai viver para sempre. Poderia muito bem tentar ter um bom tempo.
