De acordo com uma nova análise que encontrou vestígios de produtos químicos sintéticos em animais em todos os continentes, exceto na Antártida, mais de 330 espécies de vida selvagem estão contaminadas com produtos químicos amplamente utilizados conhecidos como PFAS.
O Environmental Working Group, um grupo de defesa sem fins lucrativos, publicou o relatório na quarta-feira. É o resultado de uma revisão de mais de cem estudos recentes revisados por pares sobre os efeitos do PFAS em animais.
A análise contribui para a pesquisa existente sobre os efeitos nocivos da poluição de PFAS na saúde humana e sugere o uso generalizado desses produtos químicos e seus amplos efeitos nos ecossistemas.
De acordo com David Andrews, um cientista sênior do Grupo de Trabalho Ambiental que contribuiu para o relatório, “provavelmente em qualquer lugar que você testar esses compostos, você os encontrará”. Esse, creio eu, é o aspecto chocante.
Como não se degradam com o tempo, os compostos PFAS sintéticos – abreviação de substâncias per e polifluoralquil – são freqüentemente chamados de “produtos químicos eternos”. Como resultado, eles têm o potencial de permanecer permanentemente presentes no corpo, no solo, na água e no ar. Desde a década de 1940, esses produtos químicos têm sido amplamente utilizados na fabricação industrial para produzir panelas antiaderentes, produtos de limpeza, espumas e tecidos que resistem a manchas e água.
Doenças da tireoide, colesterol alto, infertilidade, baixo peso ao nascer, supressão imunológica e aumento do risco de certos tipos de câncer, como câncer renal e hepático, foram todos associados em humanos à exposição a produtos químicos PFAS.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as pessoas podem beber água contaminada, consumir alimentos cultivados ou capturados perto de onde os produtos químicos são produzidos ou entrar em contato direto com materiais que contenham compostos PFAS. Desde 1999, o CDC vem realizando estudos de biomonitoramento que encontraram vestígios de produtos químicos PFAS na corrente sanguínea da maioria da população em geral nos Estados Unidos. No entanto, concentrações mais altas foram detectadas em indivíduos que trabalham em fábricas e comunidades localizadas dentro e ao redor de bases militares.
Efeitos adversos semelhantes à saúde foram observados em estudos com animais, mas mais pesquisas são necessárias para compreender o impacto total em várias espécies e seus ambientes. Além disso, os cientistas têm uma compreensão limitada da distribuição global da poluição por PFAS.
Andrews afirmou: “Acho que a extensão total das fontes dessa contaminação – por que está terminando em alguns dos confins do globo e por que alguns lugares podem ser um pouco mais altos do que outros – ainda não é totalmente compreendida.”
No entanto, as repercussões podem ser chocantes. Mais de 120 compostos distintos de PFAS foram encontrados em animais, incluindo algumas espécies que já estão em perigo de extinção.
A extensão da contaminação de PFAS na vida selvagem em todo o mundo foi representada em um mapa criado por Andrews e seus colegas. Ursos polares e tigres, entre outros grandes mamíferos, estavam entre as espécies afetadas. répteis; pássaros; pequenas criaturas bem evoluídas como os felinos; sapos; e uma grande variedade de peixes.
Para as espécies que já correm o risco de extinção devido ao infortúnio do território ou degradação do sistema biológico, a contaminação por PFAS aumenta suas fraquezas, disse Tasha Stoiber, pesquisadora sênior do Ecological Working Gathering.
De acordo com Stoiber, “enquanto passávamos por tudo isso e revisávamos esses estudos, uma das outras coisas realmente importantes a destacar é a exposição a produtos químicos e como isso pode atuar ao mesmo tempo com essas outras pressões para prejudicar espécies ameaçadas e em perigo de extinção .”
Os pesquisadores também mencionaram que, apesar de suas análises revelarem que a contaminação foi generalizada em todo o mundo, a estimativa provavelmente ainda é muito conservadora. Segundo Andrews, por exemplo, menos estudos e testes foram feitos na África e na América do Sul. Ele também disse que estudar a contaminação de PFAS em algumas espécies, especialmente as ameaçadas, é mais difícil.
Alguns compostos PFAS não estão mais sendo usados na fabricação nos Estados Unidos, mas a indústria como um todo ainda não é regulamentada. Os pesquisadores afirmaram que esperavam que sua análise revelasse as consequências de não restringir a poluição do PFAS.
Segundo Stoiber, “a saúde humana e a saúde animal estão conectadas”. O que influencia as pessoas também influenciará as criaturas, e vice-versa. Isso, na minha opinião, é mais uma lição significativa aprendida.
