O poder do chá: benefícios para a saúde e as melhores opções
Em dias frios, poucas coisas são tão reconfortantes quanto se aconchegar sob um cobertor com uma xícara de chá quente. Mas além de oferecer conforto e hidratação, o chá traz inúmeros benefícios para a saúde, incluindo a proteção do coração e o fortalecimento dos ossos.
Sendo a segunda bebida mais consumida no mundo depois da água, o chá apresenta uma variedade de sabores e propriedades, desde o chá-verde e oolong até infusões de hortelã e camomila. Mas qual é o mais saudável? Vamos descobrir.
Benefícios do chá para a saúde
O chá não é apenas saboroso; ele contém polifenóis, antioxidantes naturais que incluem catequinas, epicatequinas e L-teanina. Entre os benefícios gerais do chá, destacam-se:
- Saúde cardiovascular: Estudos indicam que o consumo de chá verde e preto pode reduzir o risco de doenças cardíacas, embora o efeito do chá preto pareça diminuir com o consumo excessivo.
- Diabetes: Ingerir quatro ou mais xícaras de chá por dia está associado a um menor risco de diabetes tipo 2. Em pessoas já diagnosticadas, o chá de ervas pode ajudar a controlar o açúcar no sangue e melhorar os níveis de colesterol LDL.
- Saúde óssea: Beber chá regularmente está relacionado a uma maior densidade mineral óssea e menor risco de osteoporose e fraturas.
- Cognição: O consumo de chá tem sido associado a uma menor incidência de Alzheimer e demência.
- Doença de Parkinson: Beber pelo menos duas xícaras de chá por dia parece reduzir o risco dessa condição.
As opções mais saudáveis de chá
Chá-verde: o campeão multifuncional
Variedades populares: Sencha, matcha, gyokuro, longjing e gunpowder.
O chá-verde é feito a partir da planta Camellia sinensis, mas, diferentemente do chá-preto, suas folhas são rapidamente cozidas no vapor ou fritas para preservar a coloração verde.
Benefícios: Estudos associam o chá-verde a uma menor incidência de cânceres como o endometrial, pulmonar, oral e ovariano, além de doenças cardiovasculares, demência e fraqueza muscular.
Chá-preto: aliado do colesterol
Variedades populares: Earl Grey, Darjeeling, English Breakfast e Ceylon.
O chá-preto também vem da Camellia sinensis, mas suas folhas passam por um processo completo de oxidação, o que lhes confere a coloração escura e um teor de cafeína maior que o do chá-verde.
Benefícios: Pode ajudar a reduzir o colesterol LDL, fortalecer os ossos e melhorar a concentração. Estudos também sugerem uma possível redução no risco de ataque cardíaco, Parkinson, câncer gastrointestinal e artrite reumatoide.
Chá de hortelã: o calmante digestivo
Feito com folhas frescas ou secas de hortelã, esse chá é naturalmente livre de cafeína e tem sido usado há séculos para aliviar náuseas e vômitos.
Benefícios: Embora pesquisas específicas sobre o chá de hortelã sejam limitadas, sabe-se que o óleo de hortelã-pimenta, presente nas folhas, ajuda a aliviar sintomas da síndrome do intestino irritável (SII).
Chá de camomila: o relaxante natural
Feito com flores secas de camomila, essa infusão é conhecida por seu efeito calmante e muitas vezes combinada com ingredientes como hibisco e capim-limão.
Benefícios: Pode melhorar a qualidade do sono, especialmente para quem acorda durante a noite. Há indícios de que também auxilia no controle do açúcar no sangue em diabéticos tipo 2, além de aliviar inflamações na boca e no trato gastrointestinal, tratar problemas de pele e reduzir sintomas de depressão e vômito em pacientes com câncer.
Chá de gengibre: o aliado contra náuseas
Preparado com gengibre fresco ou seco, esse chá é outra opção sem cafeína amplamente utilizada como remédio natural.
Benefícios: Embora haja poucos estudos específicos sobre o chá de gengibre, o gengibre em si é eficaz no alívio de náuseas durante a gravidez e o tratamento do câncer. Suas propriedades anti-inflamatórias também podem ajudar a reduzir triglicerídeos, melhorar a pressão arterial e aliviar sintomas da osteoartrite.
Chá oolong: o equilíbrio entre verde e preto
Oolong é feito da mesma planta que os chás verde e preto, mas seu nível de oxidação fica entre os dois. Seu teor de cafeína é intermediário, maior que o do chá-verde e menor que o do chá-preto.
Benefícios: Embora menos estudado, o chá oolong pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, especialmente em homens que bebem mais de uma xícara por dia.
Qual chá é o mais saudável?
O chá-verde se destaca por seu amplo perfil de benefícios e é frequentemente considerado a bebida mais saudável que se pode consumir. No entanto, outras opções, como chá de hortelã e camomila, também oferecem vantagens valiosas, especialmente para quem busca alternativas sem cafeína.
Independentemente da escolha, incluir chá na rotina pode ser uma forma saborosa e natural de promover a saúde e o bem-estar.
