Será que o momento em que você come realmente faz diferença? Provavelmente não tanto quanto se pensava. Segundo uma recente pesquisa da Universidade Johns Hopkins, a estratégia alimentar de restrição de tempo pode não ser mais eficaz para a perda de peso do que simplesmente reduzir a ingestão calórica total.
A restrição de tempo na alimentação é uma abordagem contemporânea para o controle do peso. Consiste em limitar as horas do dia em que se consome alimentos, seguindo uma janela específica de alimentação, geralmente entre oito a 12 horas. Além da perda de peso, algumas pessoas acreditam que essa abordagem pode beneficiar a saúde em geral, incluindo melhorias na pressão sanguínea, triglicerídeos e colesterol. No entanto, as pesquisas sobre seus benefícios para a saúde têm mostrado resultados mistos. Um estudo recente descobriu que pessoas que praticam o jejum intermitente, uma forma de restrição de tempo na alimentação, têm um risco 91% maior de morte por doenças cardiovasculares.
Muitas pessoas nas redes sociais afirmam que a restrição de tempo na alimentação as ajudou a perder peso. Os defensores dessa prática sugerem que isso se deve ao fato de dar ao corpo mais tempo para queimar gordura como fonte de energia, em vez de usar as calorias dos alimentos. Entretanto, a verdade por trás do porquê ela funciona como ferramenta de perda de peso para algumas pessoas pode ser mais simples do que se imagina: a restrição de tempo na alimentação significa, na prática, consumir menos calorias no geral, o que resulta em um déficit calórico e, consequentemente, perda de peso.
O novo estudo da Universidade Johns Hopkins envolveu 41 adultos com obesidade e pré-diabetes, que foram designados aleatoriamente para seguir um padrão de restrição de tempo na alimentação com uma janela de 10 horas ou um padrão alimentar regular ao longo de 12 semanas. Ambos os grupos receberam refeições preparadas com composição nutricional idêntica e orientações sobre os horários das refeições.
A Dra. Nisa Maruthur, professora associada de medicina na Johns Hopkins Medicine e autora do estudo, explicou que o objetivo da pesquisa era entender se restringir as calorias dentro de uma janela de tempo específica resultaria em uma perda de peso maior do que comer em horários menos restritos, mantendo a ingestão calórica constante. Os resultados mostraram que, após 12 semanas, ambos os grupos perderam peso em quantidades semelhantes, e não houve diferenças em outros marcadores de saúde metabólica.
Embora Maruthur tenha observado que o estudo foi pequeno, os pesquisadores não encontraram evidências de que a restrição de tempo na alimentação fosse benéfica para a perda de peso quando as calorias eram mantidas constantes.
Julia Perlman, nutricionista registrada, explicou que, quer seja através da restrição de tempo na alimentação ou de padrões alimentares convencionais, a perda de peso geralmente ocorre quando se gasta mais calorias do que se consome. O déficit calórico necessário para perder peso pode variar de pessoa para pessoa e pode ser determinado em conjunto com um nutricionista.
Perlman destacou que diversos fatores, como hormônios, medicamentos, metabolismo, exercício e sono, influenciam o sucesso na perda de peso. No entanto, em geral, o momento das refeições não é tão crucial quanto se pensa.
Se o momento das refeições não é tão relevante, por que algumas pessoas afirmam perder peso com a restrição de tempo na alimentação? Perlman explicou que não se trata do horário em que se come, mas sim do fato de estar em déficit calórico. Quanto menos tempo disponível para comer, menor é a quantidade de alimentos consumida. Por exemplo, ao fechar a cozinha mais cedo, evita-se o consumo noturno de alimentos que poderia interferir no déficit calórico.
Perlman ressaltou que a restrição de tempo na alimentação pode ter desvantagens, que variam de pessoa para pessoa. Para alguns, pode levar a comportamentos alimentares desordenados ou compulsivos, afetando o relacionamento com a comida. Além disso, pode haver negligência quanto à qualidade nutricional dos alimentos consumidos. Seguir padrões alimentares convencionais permite mais tempo para uma ingestão nutricional adequada ao longo do dia.
