A Fossa das Marianas, que tem a forma de um crescente e fica no oeste do Oceano Pacífico, contém as profundezas mais extensa do oceano. Mas onde exatamente está o ponto mais profundo da Fossa das Marianas?
De acordo com a Universidade de Washington, a Fossa das Marianas tem cerca de 2.550 quilômetros de extensão e fica a leste das Ilhas Marianas, que deram nome à trincheira. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), o vale Challenger Deep no extremo sul da Fossa das Marianas é o ponto mais profundo.
O Challenger Deep está a cerca de 35.876 pés (10.935 metros) abaixo da superfície, de acordo com a NOAA. De acordo com a NOAA, isso o torna aproximadamente 2.100 metros maior que o Monte Everest.
Um estudo de 2021 publicado na revista Deep Sea Research Parte I fornece a estimativa da NOAA: Com base em dados de uma viagem de 2020, Documentos de Pesquisa Oceanográfica. No entanto, existem inúmeras estimativas adicionais da profundidade do Challenger Deep. De acordo com o Guinness World Records, a primeira missão tripulada lá em 1960 mediu 10.911 metros. 10.994 m e 10.984 m foram estimados desde então.
Por que é tão difícil estimar a profundidade do Challenger Deep? Fundamentalmente, é desafiador devido à sua profundidade”. O principal autor do estudo de 2021 é o funcionário da NOAA Corps Sam Greenaway.
Os instrumentos modernos oferecem aos cientistas duas opções para determinar a profundidade do oceano: Greenaway afirmou que um sensor de pressão implantado no fundo do mar ou um sonar montado em um navio pode ajudar a determinar quanta água está acima dele.
Greenaway, o líder de operações marítimas da equipe da NOAA que está construindo o novo navio, disse que os feixes de sonar do sonar multifeixe “podem produzir cobertura completa do fundo do mar”. A par do que são, as estruturas dos barcos estão realmente distantes do fundo do mar, o que limita a precisão vertical e uniforme da estimativa.”
De acordo com Greenaway, “o som leva cerca de 14 segundos para descer até o fundo do mar e voltar” no Challenger Deep, e a salinidade, temperatura e pressão da água podem alterar a velocidade e o curso do som. Segundo ele, a precisão vertical de uma medição com ecobatímetro é de aproximadamente 25 metros.
Greenaway afirmou que é bastante desafiador construir um medidor de pressão usando um sensor preciso o suficiente para suportar pressões tão altas. De acordo com o Guinness World Records, a pressão no piso do Challenger Deep é mais de 1.000 vezes maior que a pressão atmosférica média ao nível do mar.
Greenaway comentou: “Depois disso, precisamos corrigir a densidade da água acima do sensor, a gravidade puxando a água para baixo, a pressão da atmosfera e as marés.” Além disso, é preciso alguma habilidade para posicionar um sensor de pressão adequadamente.”
Greenaway e seus colegas lançaram um sensor de pressão no fundo do mar como referência para suas leituras de ecossonda para fazer as medições. “Espero que esse componente da incerteza melhore substancialmente no futuro”, afirmou.
Greenaway postou no Reddit que “o fundo do oceano é mapeado com maior resolução e precisão do que as superfícies de Marte e da lua”. Ele declarou à Live Science: “Trabalhei com vários aspectos do mapeamento do fundo do mar durante a maior parte da minha carreira.” Muitas pessoas, eu acho, estão surpresas com o quanto desse trabalho de mapeamento ainda precisa ser feito.”
“A diferença do Challenger Deep ter 10.935 metros de profundidade, como determinamos, ou 10.984 metros de profundidade, como estimou uma recente campanha de mapeamento, realmente não importa muito”, afirmou Greenaway.
Ele afirmou que essa pesquisa pode ajudar no posicionamento preciso de veículos subaquáticos e no uso de sensores de pressão para monitorar as mudanças nos níveis de água provocadas pelas mudanças climáticas.
Para os exploradores de águas profundas, a profundidade também é importante. Em 26 de março de 2012, o cineasta James Cameron quebrou o recorde de mergulho solo mais profundo ao mergulhar 10.908 metros na fossa oceânica a bordo do navio submersível Deepsea Challenger. Victor Vescovo, empresário e explorador, mergulhou no Oceano Pacífico a uma profundidade de 10.927 metros em 2019, estabelecendo um novo recorde. Vescovo colaborou com especialistas em mar profundo, como o capitão Don Walsh, oceanógrafo da Marinha americana, famoso por mergulhar no Challenger Deep em 23 de janeiro de 1960, junto com o oceanógrafo e engenheiro suíço Jacques Piccard. Eles foram as primeiras pessoas a alcançar o ponto mais profundo do oceano, com aproximadamente 10.916 metros.
