O abuso doméstico pode envolver um dos pais usando uma criança como arma contra o outro pai, o que prejudica a criança de maneiras imensas. Minha pesquisa identificou como essas dinâmicas se desenrolam e examina os danos.
Existem aproximadamente 5,7 milhões de casos de abuso doméstico nos EUA a cada ano e, em alguns deles, mães e pais usam crianças para manipular e prejudicar o outro pai. Esse comportamento pode incluir pressionar diretamente a criança a espionar o pai abusado ou ameaçar o pai abusado de que nunca mais verá a criança se deixar o relacionamento.
Outra maneira de um pai usar uma criança como arma envolve colocar a criança contra o outro pai. Nesse caso, o agressor faz a criança acreditar que o outro pai nunca a amou, a abandonou ou é perigoso e inseguro estar por perto. Dessa forma, o abusador corrompe a realidade da criança, chegando a convencê-la de que o abusador é vítima de abuso.
O resultado desse processo é o que psicólogos como eu chamam de “alienação parental”. A criança sente-se traída, magoada e muito zangada com o progenitor alienado – muito parecido com um amante rejeitado, mas pior, porque envolve um progenitor com o qual a criança teve uma ligação primária e que compreende metade da sua identidade. O que acontece a seguir é uma cascata de perdas associadas a grandes danos às crianças.
- Perda de autoconfiança
Quando isso acontece, pesquisadores da minha área chamam isso de armar uma criança. A criança muitas vezes perde a confiança em suas próprias memórias ou experiência com o pai abusado porque está em desacordo com o que o agressor está levando a acreditar. Muitos adultos que foram alienados de um pai quando criança relatam sentir-se impotentes e desconectados de suas emoções e ter problemas para confiar em outras pessoas. - Perda de inocência
O pai abusivo pode tirar a inocência da criança, expondo-a a ideias e comportamentos que não são apropriados para a idade ou, de fato, não são apropriados. O agressor pode pedir à criança que tome uma decisão de nível adulto, como escolher se quer ter um relacionamento com o outro genitor. Pais abusivos também podem muitas vezes negligenciar as necessidades de desenvolvimento da criança, como incentivar a independência, e às vezes fazer com que a criança cuide das necessidades dos pais. - Perda da conexão dos pais
Quando uma criança se afasta de um dos pais, ela começa a rejeitar metade de sua identidade porque está magoada e com raiva, e é muito doloroso reconhecer essa conexão. A criança também rejeita o importante vínculo parental que o pai abusado havia fornecido. Essa perda de conexão e senso de identidade compartilhada tem efeitos negativos substanciais de curto e longo prazo, como luto não resolvido e baixa auto-estima. - Perda de laços familiares mais amplos
À medida que a criança se torna mais distante do pai abusado, a criança também pode perder relacionamentos com a família extensa e as redes sociais. A criança é privada dos tipos de experiências e oportunidades que esses indivíduos relacionados podem proporcionar, como apoio social ou oportunidades profissionais possíveis por meio de suas redes sociais. - Perda de conexão social
Alguns abusadores isolam socialmente seus filhos – educando-os em casa, limitando suas amizades ou até mesmo realocando ou sequestrando-os para outro estado ou país. Quando isso acontece, a criança pode perder todas as suas antigas conexões sociais, educacionais, recreativas e culturais. Incapaz de lamentar abertamente a perda do genitor alienado por causa da aliança abusiva que formaram com o genitor abusivo, os filhos muitas vezes sofrem sozinhos.
O que deve ser feito?
Para amigos e parentes, uma situação em que crianças são armadas pode ser confusa ou até mesmo parecer o inverso do que realmente está acontecendo. Pessoas de fora podem não reconhecer o papel do abusador e pensar que o pai abusado está de fato rejeitando a criança ou está de alguma forma culpado.
Mas essas pessoas de fora intimamente conectadas são as pessoas mais bem posicionadas para ajudar a família a quebrar seu ciclo de violência e encontrar maneiras de proteger a criança. Quando culpam o pai errado pelo abuso, a criança continua a sofrer. Mesmo os profissionais de saúde mental nem sempre avaliam a situação corretamente e focam o tratamento no relacionamento da criança com o pai abusado – ignorando a influência contínua do agressor.
As estatísticas nacionais mais recentes disponíveis indicam que não há diferenças significativas no número de homens e mulheres vítimas de violência doméstica a cada ano, e não encontro em minha pesquisa que existam diferenças de gênero na proporção de pais que têm seus filhos armado contra eles por outro pai.
A menos que as crianças sejam protegidas de serem armadas contra um dos pais, continuarão a existir muitos relacionamentos familiares que permanecem rompidos.
(O texto é Jennifer Herman, no site The Conversation)
