Se você está lendo isso, é provável que tenha dormido um pouco na noite passada. Mas a pergunta é: você acordou realmente descansado?
Especialistas afirmam que essa é uma questão importante a se considerar.
A maioria de nós passa um terço da vida dormindo, mas a quantidade de sono necessária varia de pessoa para pessoa. Enquanto bebês e crianças precisam de mais horas de sono, pessoas com 65 anos ou mais podem se sentir bem com um pouco menos do que as sete a nove horas recomendadas para adultos.
Aqui está o que cientistas do sono e médicos dizem sobre quantas horas você realmente precisa — e se o gênero influencia essa necessidade.
Qualidade do sono vs. quantidade
O sono ainda é um mistério, apesar de ser crucial para nossa saúde.
“As razões não são totalmente claras, mas dormir é algo essencial que todos fazemos”, diz o Dr. Rafael Pelayo, especialista em sono. “Algo extraordinário acontece quando dormimos. É a forma mais natural de autocuidado que temos.”
A maioria das pessoas dorme entre sete e nove horas por noite — faixa associada ao menor risco de problemas de saúde, segundo Molly Atwood, especialista em medicina comportamental do sono. No entanto, dormir menos de seis horas ou mais de nove horas regularmente pode aumentar o risco de complicações de saúde, embora isso varie de pessoa para pessoa.
Ao tentar descobrir quantas horas de sono você precisa, é importante considerar a qualidade do sono, diz Pelayo: “O que realmente importa é acordar se sentindo revigorado — é disso que se trata. ”
“Se alguém me diz que dorme muitas horas, mas acorda cansado, algo está errado”, ele explica. “Você não deve sair do seu restaurante favorito com fome. ”
A necessidade de sono muda ao longo da vida
A quantidade de sono necessária muda conforme envelhecemos. Recém-nascidos precisam de mais horas — entre 14 e 17 por dia.
“Principalmente quando somos bebês e crianças, como estamos crescendo rapidamente, precisamos de muito mais sono”, diz Atwood.
A recomendação é que adultos entre 26 e 64 anos durmam de sete a nove horas por noite. Pessoas com 65 anos ou mais podem precisar de um pouco menos, enquanto jovens entre 16 e 25 anos podem necessitar de um pouco mais.
Os humanos passam por ciclos de sono a cada 90 minutos, aproximadamente. Na primeira parte da noite, há mais sono de ondas lentas, ou sono profundo, essencial para a recuperação e restauração do corpo. É também quando o hormônio do crescimento é liberado.
Já nas horas finais do sono, há mais sono REM, ou sono dos sonhos, importante para o aprendizado e a consolidação da memória — o processo que transforma memórias de curto prazo em memórias de longo prazo.
Crianças têm mais sono profundo, com cerca de 50% da noite nessa fase, diz Atwood. Isso diminui na adolescência, pois o corpo não precisa mais do mesmo nível de reparação.
Outro fenômeno interessante ocorre na puberdade: diferenças de sono baseadas no gênero começam a surgir.
Mulheres precisam de mais sono do que homens?
A pesquisa não mostra que mulheres precisam de mais sono, mas, em média, elas dormem um pouco mais do que os homens, diz Atwood.
Isso começa cedo. Apesar de terem as mesmas necessidades de sono, adolescentes do sexo feminino tendem a dormir menos do que os do sexo masculino, afirma Pelayo. Além disso, meninas adolescentes costumam relatar insônia com mais frequência.
Quando as mulheres se tornam mães pela primeira vez, muitas vezes são as principais responsáveis por cuidar dos bebês durante a noite, o que resulta em menos horas de sono, diz Allison Harvey, psicóloga clínica e professora que estuda o sono.
Os hormônios também podem afetar a quantidade e a qualidade do sono durante a gravidez e a menopausa.
“Na menopausa, em particular, as mulheres podem experimentar uma piora no sono, com mais despertares noturnos e de maior duração”, diz a Dra. Mithri Junna, neurologista especializada em sono.
Atwood acrescenta que as mulheres podem precisar de mais sono logo antes do ciclo menstrual.
“Há momentos em que o corpo está claramente sinalizando que você precisa de mais sono”, ela diz. “É importante ouvir. ”
Quando buscar ajuda para dormir
Você saberá que não está dormindo o suficiente se estiver se sentindo irritado, mal-humorado e desatento. A longo prazo, esses sintomas leves podem se transformar em problemas sérios — até mesmo fatais.
“Se você não dorme o suficiente ou tem insônia ou apneia do sono não tratada, seu risco de depressão aumenta”, diz Atwood. “O risco de problemas cardiovasculares, como pressão alta, infarto e derrame, também aumenta. O sistema imunológico fica comprometido, e há maior risco de Alzheimer. ”
Se você está dormindo a quantidade recomendada de horas, mas ainda acorda cansado, pode ser útil consultar um médico. Ele pode descartar outras condições de saúde que afetam o sono, diz Atwood. Mas, se os problemas persistirem, procurar um especialista em sono pode ser a solução.
