Em 1963, Randy Gardner, de 17 anos, ficou acordado por surpreendentes 11 dias e 25 minutos para um projeto de feira de ciências do ensino médio na Califórnia. Ele estabeleceu um recorde mundial pelo maior tempo que alguém ficou acordado. Embora Robert McDonald tenha passado 18 dias e quase 22 horas sem dormir em 1986, ninguém foi monitorado tão de perto ou por um médico quanto Gardner. Outras pessoas supostamente quebraram esse recorde.
O Guinness World Records não cobre mais essa conquista; “Perigos inerentes associados à privação de sono” foi a razão pela qual eles pararam de receber novas inscrições em 1997.
No entanto, quais são esses riscos? O que acontece com as pessoas que não dormem o suficiente por muito tempo?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o sono insuficiente pode aumentar o risco de diabetes, doenças cardíacas, obesidade e depressão. O sono é essencial para as funções executivas, emocionais e corporais. Os humanos precisam de seis a oito horas de sono consistente a cada 24 horas, de acordo com especialistas. No entanto, não é inédito que indivíduos, principalmente estudantes, passem a noite acordados e permaneçam acordados o dia inteiro.
De acordo com o Dr. Oren Cohen, especialista em medicina do sono no Mount Sinai Hospital, na cidade de Nova York, pode ser difícil dizer a diferença entre sono e vigília neste estágio de privação de sono. Cohen afirmou que, embora alguém pareça estar acordado, sua atividade cerebral já mostra sinais de que está no limite do sono-vigília, pois começa a passar 24 horas sem dormir.
Isso é chamado de micro-sono ou intrusão do sono. As pessoas que não dormem o suficiente parecem estar acordadas, mas seu cérebro entra em um estado anormal de sono involuntariamente, o que pode incluir períodos de desatenção ou alucinações. No entanto, o sono assume o controle e o cérebro adormece automaticamente. “É quase impossível alguém dizer: ‘Faz semanas que não durmo'”, afirmou o Dr. Alon Avidan, diretor do Centro de Distúrbios do Sono da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Cohen continuou dizendo: “Eu teria dificuldade em acreditar que alguém pode permanecer acordado por mais de 24 horas sem esses episódios.”
No entanto, pode ser difícil identificar a duração da privação do sono e o início dos efeitos colaterais. De acordo com Avidon, não é ético estudar a privação crônica do sono em humanos porque é muito devastador quando uma pessoa não dorme por um longo período de tempo. Até como forma de tortura psicológica, tem sido usado.
Embora a privação prolongada do sono não possa ser estudada, temos dados sobre indivíduos com insônia familiar fatal (FFI), uma condição hereditária rara. A proteína anormal que se acumula no cérebro desses pacientes é resultado de uma mutação genética que deteriora gradativamente o sono. Devido ao acúmulo anormal de proteínas e danos às células cerebrais, seus corpos começam a se deteriorar e eventualmente terminam em morte. A maioria dos pacientes com o distúrbio morre em uma média de 18 meses.
Um estudo de 1989 em ratos demonstrou que os animais só podiam sobreviver sem dormir por 11 a 32 dias antes de morrer.
Até 16 horas de privação de sono, o estado de alerta e a vigilância dos participantes eram relativamente normais, de acordo com um estudo humano publicado na Nature and Science of Sleep em 2019. No entanto, seus lapsos de atenção aumentaram significativamente após 16 horas e foram ainda piores para participantes com insônia crônica. . De acordo com um estudo de 2000, ficar acordado por 24 horas teve o mesmo efeito na coordenação olho-mão do que ter um teor de álcool no sangue de 0,1%. De acordo com a Cleveland Clinic, a privação do sono teve um efeito de 24 horas de fala arrastada, tomada de decisão prejudicada, memória e atenção diminuídas, irritabilidade, visão prejudicada, audição e coordenação olho-mão e tremores.
De acordo com um relatório da Cleveland Clinic, indivíduos privados de sono podem ter níveis elevados de marcadores inflamatórios no sangue em 36 horas, bem como desequilíbrios hormonais e metabolismo lento. Há pouca pesquisa sobre o que acontece após 72 horas, mas as pessoas podem sentir ansiedade, depressão, alucinações e problemas de função executiva.
Verificou-se que o sono prejudicado aumenta o esgotamento e o erro médico auto-relatado em médicos nos Estados Unidos. Ocupantes cuidadosos em Israel mostraram “mais impulsividade notável, manejo mental mais lento e capacidade de liderança deficiente” do que antes de seu turno de 26 horas, de acordo com um relatório recente no diário Clinical Training. Como eles frequentemente dormem pouco, nem sempre conseguem dormir ao mesmo tempo e frequentemente precisam dormir quando está escuro, o que vai contra o ciclo natural de sono-vigília humano, os trabalhadores por turnos são particularmente vulneráveis aos efeitos negativos da deficiência. dormir.
E é fundamental entender que você não vai conseguir simplesmente compensar a falta de sono amanhã ou no fim de semana. Como a privação de sono aumenta com o tempo, aqueles que não dormem o suficiente acabam com um débito de sono. De acordo com Avidon, a recuperação da privação de sono requer oito horas completas.
A restrição do sono também é arriscada por outro motivo: embora possa ter um grande efeito na atenção, você pode não perceber. Uma pessoa que não dorme o suficiente pode se sentir bem ou até mesmo recuperar o fôlego, assim como alguém que bebeu acha que pode dirigir. Cohen afirmou que eles não sabem que estão experimentando esses lapsos de atenção.
