A curto prazo, o estresse pode ser benéfico; no entanto, o estresse prolongado pode levar à inflamação e a mecanismos de enfrentamento prejudiciais para a saúde do coração. Pessoas com estresse crônico, como o relacionado à isolamento social, trabalho, finanças e/ou racismo, podem enfrentar um risco maior de doenças cardíacas e fatores de risco como pressão alta e problemas de colesterol. Este artigo explora a conexão entre estresse e doenças cardíacas, além de métodos de prevenção para manter seu coração o mais saudável possível.
O Estresse pode afetar o coração?
O estresse afeta seu corpo de várias maneiras e certamente pode impactar a saúde do coração. Tanto o estresse agudo quanto o crônico causam mudanças no coração e nos vasos sanguíneos.
Estresse agudo
Em geral, o estresse agudo, repentino e de curta duração, não é necessariamente um problema para o coração. O corpo humano desenvolveu a resposta ao estresse, ou resposta de luta ou fuga, como uma forma útil de contra-atacar o perigo. Durante um momento estressante repentino, o corpo libera adrenalina (epinefrina), o que causa diversos efeitos no sistema cardiovascular que podem ajudar a escapar ou evitar perigos. Estes incluem:
- Aumento da frequência cardíaca
- Contração mais forte do músculo cardíaco
- Mudança nos vasos sanguíneos para direcionar o fluxo sanguíneo para os músculos
Na maioria das vezes, o corpo lida bem com o estresse agudo e retorna ao seu estado normal pós-estresse. No entanto, em uma condição conhecida como cardiomiopatia de estresse (também conhecida como síndrome do coração partido ou Takotsubo), o estresse repentino resulta no enfraquecimento do músculo cardíaco. Isso pode causar insuficiência cardíaca, distúrbios perigosos do ritmo cardíaco (arritmias) e até mesmo morte. Pessoas com cardiomiopatia de estresse podem apresentar os seguintes sintomas:
- Dor torácica súbita e intensa
- Falta de ar
- Dificuldade para respirar
- Tontura
- Perda de consciência
Estresse crônico
Estresse crônico é aquele que persiste por longo prazo. Ele afeta o coração de várias maneiras, levando a altos níveis de cortisol e inflamação. Isso pode resultar nas seguintes mudanças no coração e nos vasos sanguíneos:
- Pressão alta
- Dislipidemia, ou níveis anormais de colesterol
- Aterosclerose, ou acúmulo de placas nos vasos sanguíneos do corpo e do coração
- Aumento do potencial de formação de coágulos sanguíneos
Existe uma Ligação Entre Estresse e Doenças Cardíacas? As mudanças relacionadas ao estresse no coração e nos vasos sanguíneos, tanto no estresse agudo quanto no crônico, podem levar a doenças cardíacas.
Níveis aumentados de cortisol e desregulação do sistema imunológico diretamente relacionados ao estresse podem contribuir para inflamação, aterosclerose (acúmulo de placas nas artérias) e outros fatores de risco de doenças cardíacas. Além disso, estratégias não saudáveis para lidar com o estresse crônico (estilo de vida sedentário, certos padrões alimentares e tabagismo) podem aumentar ainda mais esse risco. Estresse crônico e outras condições de saúde mental estão associados às seguintes condições cardíacas e vasculares:
- Hipertensão (pressão alta)
- Aterosclerose
- Ataques cardíacos
- Acidentes vasculares cerebrais
- Insuficiência cardíaca
Outros Fatores de Risco Relacionados ao Estresse
Além do impacto do estresse no coração, o estresse também pode causar condições que são fatores de risco para doenças cardíacas. O estresse e seu impacto no comportamento podem causar fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo:
- Resistência à insulina e diabetes
- Obesidade
- Desregulação do sistema imunológico
- Inflamação
Sinais de que o estresse pode estar afetando seu coração
É importante reconhecer possíveis problemas cardíacos e fatores de risco e realizar uma avaliação com seu médico para diagnosticá-los e tratá-los. Sinais possíveis de que o estresse e outros fatores de risco podem estar causando problemas cardíacos incluem:
- Desconforto no peito
- Falta de ar ou sensação de mais cansaço do que o habitual com suas atividades
- Palpitações, ou a sensação de batimentos cardíacos rápidos ou irregulares
- Fadiga
- Ganho repentino de peso, o que pode ser um sinal de insuficiência cardíaca
Se você sentir que o estresse crônico está afetando sua vida diária, é um sinal de que o estresse pode estar afetando outras partes do corpo, como o coração. Um profissional de saúde pode rastrear outros fatores de risco e ajudar a gerenciar o estresse e condições de saúde mental relacionadas, como ansiedade e depressão. Sinais de estresse crônico incluem:
- Fadiga e baixos níveis de energia
- Dores de cabeça
- Problemas para dormir
- Mudanças nos hábitos intestinais
- Ganho ou perda de peso
- Mudanças de humor, como ansiedade ou depressão
- Dificuldade de concentração
Técnicas de gerenciamento de estresse para a saúde do coração
Gerenciar o estresse pode melhorar sua qualidade de vida e ajudar a contrariar os efeitos negativos do estresse no corpo, incluindo o coração. Algumas técnicas de gerenciamento de estresse também têm benefícios diretos para o coração.
Pratique exercícios regularmente
A atividade física tem inúmeros benefícios para o corpo e a mente. O exercício pode liberar endorfinas, substâncias químicas que melhoram o humor e ajudam a gerenciar o estresse. Além disso, a atividade física regular é um dos principais fatores de estilo de vida para melhorar e manter a saúde do coração. A American Heart Association recomenda obter 150 minutos de atividade de intensidade moderada por semana.
Procure se exercitar diariamente fazendo atividades que você goste, como:
- Uma caminhada rápida ou corrida ao ar livre
- Aulas de dança
- Praticar esportes como tênis, pickleball, futebol ou basquete
- Yoga e exercícios de fortalecimento
Experimente técnicas de relaxamento
As técnicas de relaxamento têm como objetivo contrariar a resposta ao estresse e ativar a parte do sistema nervoso que promove o descanso. Elas podem ser particularmente eficazes durante períodos de estresse ou ansiedade aguda. Embora haja poucas evidências diretas de seus benefícios para a saúde do coração, alguns estudos mostram os benefícios das técnicas de relaxamento na redução da pressão arterial.
Alguns exemplos de técnicas de relaxamento incluem:
- Meditação com imagens guiadas
- Exercícios de respiração
- Relaxamento progressivo, ou tensão e relaxamento dos músculos
Durma bastante
O sono ruim está associado tanto ao estresse crônico quanto ao risco de doenças cardíacas, além de outras condições de saúde a longo prazo. Ter um sono suficiente e de alta qualidade é importante para gerenciar o estresse e proteger a saúde do coração. A American Heart Association reconhece o sono como um dos pilares da gestão de estilo de vida para um coração saudável e afirma que a maioria dos adultos deve visar sete a nove horas de descanso de qualidade por noite.
Conecte-se com outras pessoas
Outra maneira importante de contrariar o estresse é se conectar com os outros. Algumas pessoas podem lidar com o estresse através do isolamento; no entanto, a isolamento social e a solidão estão ligados a um aumento do estresse e pior saúde cardiovascular.
A conexão social pode ser uma boa maneira de contrariar o estresse, e também reduz o risco de doenças cardíacas e derrames. Uma rede de apoio pode fornecer suporte durante momentos difíceis, ajudar a lidar com o estresse e promover o bem-estar geral. Algumas maneiras de se conectar com os outros incluem:
- Participar de eventos em bairros, comunidades, escolas, igrejas, parques e centros recreativos
- Participar de um clube do livro ou atividades em sua biblioteca
- Participar de um clube de jardinagem, natureza ou caminhadas
- Voluntariar-se
Quando Procurar um Profissional de Saúde
Se você estiver apresentando sintomas de estresse crônico, pode marcar uma consulta com um profissional de saúde que pode fornecer dicas e encaminhamentos para o gerenciamento do estresse, como aconselhamento.
Se você tiver algum sintoma preocupante de ataque cardíaco, procure atendimento médico imediatamente ligando para o 192 para ser levado ao hospital mais próximo. Os sintomas de ataque cardíaco incluem:
- Dor no peito ou na parte superior do abdômen
- O desconforto pode irradiar para o pescoço, mandíbula ou braços superiores
- Falta de ar
- Náusea
- Tontura
- Fadiga
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