Já se passaram mais de 40 anos que o pesquisador do Beth israel Deaconess Medical Center, de Boston. Harold Dvorak teorizou sobre a iberação de uma proteína formadora de vasos sanguíneos chamada fator de crescimento endotelial vascular, mais conhecido como VEGF, produzida pelos tumores de cãncer.
O VEGF é uma proteína de sinal que estimula o que é chamado de “angiogênese”, o que possibilita que os tumores cresçam e se espalhem.
A descoberta de Dvorak acabou levando o pesquisador e equipe a criar a primeira quimioterapia que visa o VEGF: o bevacizumab, aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA em 2004 e comercializado hoje pela Roche, sob a marca Avastin, para tratar vários tipos diferentes de câncer.
Para Gyongyi Szabo, diretor acadêmico do Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), Dvorak é um exemplo clássico do médico-cientista que o hospital costuma empregar, e seu trabalho é emblemático de sua abordagem à pesquisa translacional. A informação é do portal BostonBusinessJournal.
“É realmente um círculo completo”, disse Szabo. “Como resultado desta tradução, temos certas invenções que estão entrando em ensaios clínicos e potencialmente estão a caminho de beneficiar diretamente os pacientes”.
O BIDMC estava entre os principais beneficiários de financiamento do National Cancer Institute (NCI) entre 2019 e 2021. De acordo com dados revisados pelo Business Journal e sua mesa nacional, o hospital recebeu mais de US$ 61,1 milhões durante esse período.
RECOMENDADO
Grande parte do financiamento que o Congresso destina para o NCI a cada ano, em última análise, vai para pesquisas em estágio inicial, não necessariamente em medicamentos em estágio clínico ou dispositivos médicos mais próximos da comercialização. Mas uma parte das doações se transforma em drogas como o Avastin. Eles também se traduzem em outras tecnologias, como 3D Arterial Spin Labeling, uma técnica de ressonância magnética não invasiva co-desenvolvida por pesquisadores do BIDMC e da GE Healthcare.
“O centro de câncer do BIDMC tem se concentrado em trazer descobertas para a medicina, para os pacientes, de várias maneiras ao longo dos anos”, disse Szabo. “Todo o conceito de nossos ‘hubs’ de pesquisa é quebrar os silos departamentais e reunir pesquisadores, cientistas e médicos de uma maneira que possam interagir sem limites departamentais”.
Formando a base
Ao contrário das empresas biofarmacêuticas, onde os pesquisadores normalmente se concentram em um alvo restrito por vez, os hospitais e instituições de pesquisa afiliadas tendem a trabalhar em biologia e química mais fundamentais, identificando novos alvos e mecanismos de ação. Suas descobertas publicadas podem, mais tarde, lançar as bases para que entidades com mentalidade mais comercial desenvolvam novos medicamentos.
Esse foi o caso de William Sellers, diretor do programa de câncer do Broad Institute of Harvard e do MIT, que também tem consultas na Harvard Medical School e no Dana-Farber Cancer Institute. Sellers passou sua carreira indo e voltando entre instituições como a Broad e a indústria: ele passou 11 anos como chefe de oncologia global da Novartis AG (NYSE: NVS) e ajudou a lançar a startup de Cambridge Civetta Therapeutics em 2019.
“Se você aborda a terapêutica com uma forte base científica, a taxa de falha não precisa ser tão alta quanto às vezes parece ser. Uma das coisas que o Broad Cancer Program tenta fazer é criar os dados subjacentes que permitem que as pessoas para tomar decisões robustas sobre a terapêutica”, disse Sellers. “Os holofotes são lançados da forma mais ampla possível, em vez de tão estreitamente quanto possível.”
Sellers reconhece que o trabalho pode acontecer de forma mais lenta dentro de uma organização sem fins lucrativos. Ele diz que passa cerca de 95% do seu tempo “tentando descobrir como fazer as ideias que eu gasto 5% do tempo pensando” – ou seja, obtendo financiamento.
